Investigaciones recientes indican que un componente clave del kimchi, el plato tradicional coreano de repollo fermentado, podría ayudar al cuerpo a eliminar los nanoplásticos. Si bien aún se está investigando el impacto total de los microplásticos en la salud humana, los estudios ahora muestran que estas partículas pueden acumularse en órganos como el cerebro y pueden contribuir a la inflamación y otros problemas de salud. Los nanoplásticos más pequeños son motivo de especial preocupación, ya que su tamaño les permite penetrar en las células más fácilmente.
Un estudio publicado en Bioresource Technology examinó los efectos de las bacterias del ácido láctico (específicamente Leuconostoc mesenteroides ), extraídas del kimchi, en ratones. Los investigadores encontraron que los ratones tratados con esta bacteria excretaron aproximadamente el doble de nanoplásticos en comparación con los ratones no tratados, lo que sugiere que las bacterias se unen a los plásticos en el intestino y facilitan su eliminación a través de las heces. Los hallazgos proponen a las bacterias derivadas del kimchi como un “biosorbente microbiano prometedor” para la eliminación de microplásticos.
Limitaciones de financiación y estudio
Es importante señalar que el estudio recibió financiación parcial del Instituto Mundial del Kimchi, una organización dedicada a la investigación y promoción del kimchi. Además, el estudio se centró en ratones en lugar de humanos, y a los animales se les dio bacterias aisladas en lugar de consumir kimchi entero. Los expertos enfatizan que se trata de una investigación preliminar.
Cómo puede funcionar el kimchi
Jamie Alan, PhD, profesor asociado de farmacología y toxicología en la Universidad Estatal de Michigan, explica que las bacterias del ácido láctico del kimchi parecen “agarrar” los microplásticos en los intestinos, impidiendo su absorción en el cuerpo. Este mecanismo es similar a cómo la fibra soluble se une al colesterol para su eliminación. Saira Shahab, MD, médica de medicina interna, agrega que los probióticos en el kimchi también pueden apoyar la función de barrera intestinal, reduciendo aún más la absorción de plástico.
Beneficios y riesgos del consumo de kimchi
El kimchi ofrece varios beneficios para la salud, incluido el apoyo al microbioma intestinal, vitaminas, fibra y antioxidantes. Sin embargo, también tiene un alto contenido de sodio, lo que puede contribuir a la presión arterial alta si se consume en exceso. Jessica Cording, RD, recomienda moderación y advierte contra el consumo excesivo debido a una posible hinchazón y vínculos con el cáncer gástrico en cantidades elevadas.
Investigaciones futuras y alternativas
Los investigadores sugieren que las bacterias del ácido láctico pueden estar presentes en otros alimentos fermentados como el chucrut, el yogur, el kéfir y el miso, pero se necesitan más estudios para determinar si estas alternativas ofrecen beneficios similares. Por ahora, los hallazgos ofrecen una razón potencial para que los amantes del kimchi disfruten de una ración extra mientras los científicos continúan investigando esta área emergente de investigación.
Si bien estos hallazgos son prometedores, aún son preliminares. Se necesitan más estudios, particularmente ensayos en humanos, para confirmar si el kimchi o las bacterias extraídas pueden reducir eficazmente la exposición a los microplásticos a largo plazo.
