Penarikan kembali makanan telah menjadi kejadian yang sangat sering terjadi. Dari udang radioaktif hingga minuman energi yang mengandung vodka, berita utama pada tahun 2025 dan 2026 dipenuhi dengan laporan kontaminasi yang mengkhawatirkan. Penarikan massal baru-baru ini terhadap ratusan produk dari Gold Star Distribution di Minneapolis—termasuk es teh Arizona, produk Dole, permen Haribo, dan sereal Kellogg—karena urin hewan pengerat, kotoran burung, dan kontaminasi salmonella hanyalah salah satu contohnya. Masalahnya tidak berdiri sendiri; FDA dan USDA mengumumkan penarikan kembali keju parut dengan pecahan logam, susu formula bayi yang terkontaminasi Clostridium botulinum, dan produk dari merek besar seperti Trader Joe’s, Ritz, Häagen-Dazs, Wegmans, Boar’s Head, dan White Castle.
Insiden-insiden ini menimbulkan pertanyaan penting: mengapa penarikan makanan (food recall) merupakan hal yang lumrah? Jawabannya rumit, namun permasalahan utamanya adalah infrastruktur keamanan pangan kita kesulitan mengimbangi metode produksi modern dan kekurangan dana.
Skala Masalah: Penarikan Kembali Hampir Setiap Hari
Menurut pakar keamanan pangan Darin Detwiler, PhD, “Kami benar-benar mengalami penarikan hampir setiap hari.” Ini bukan sekedar persepsi; USDA melaporkan bahwa patogen bawaan makanan menyebabkan 48 juta penyakit dan 3.000 kematian setiap tahunnya di Amerika Serikat – angka yang belum membaik dalam tiga dekade. Statistik ini menggarisbawahi kegagalan yang terus-menerus dalam mengatasi permasalahan sistemik yang mendasarinya.
Penarikan kembali merupakan komponen penting dalam keamanan pangan: hal ini membuktikan bahwa sistem deteksi berfungsi, meskipun tidak sempurna. Barbara Kowalcyk, PhD, direktur Institut Keamanan Pangan dan Ketahanan Gizi di Universitas George Washington, menjelaskan, “Kita tidak bisa pergi ke toko kelontong dan berkata, ‘Oh, paket unggas itu mengandung salmonella, dan yang satu tidak.’ Kami bergantung pada pemerintah untuk memverifikasi sistem keselamatan perusahaan.” Namun ketergantungan tersebut semakin berkurang.
Kekurangan Dana dan Kelemahan Sistemik
Masalahnya bukan hanya tentang mengidentifikasi kontaminasi; ini tentang mencegahnya. Meningkatnya biaya, pengurangan staf di departemen kesehatan, dan pengurangan program keamanan pangan membahayakan sistem yang sudah kekurangan dana. FDA dan USDA memantau makanan, namun produsen dapat mengirimkan produk sebelum pengujian sampel selesai, yang berarti makanan yang terkontaminasi sering kali sampai ke konsumen sebelum penarikan dilakukan.
Yang semakin memperburuk masalah ini adalah berkurangnya program pengawasan CDC. FoodNet, program pengawasan aktif badan tersebut, memotong pelacakan dari delapan patogen menjadi hanya E. coli dan salmonella, berpotensi menghilangkan wabah kontaminan berbahaya lainnya. Kowalcyk memperingatkan bahwa pemotongan departemen kesehatan dan anggaran yang rendah akan memperburuk masalah ini, sehingga menyebabkan pelaporan lebih lambat dan wabah tidak terdeteksi.
Penyebab Penarikan yang Paling Umum
Pada tahun 2025, alergen yang tidak diumumkan merupakan penyebab penarikan produk yang paling sering terjadi (45% dari seluruh kasus). Meskipun hal ini penting bagi 33 juta orang Amerika yang memiliki alergi makanan, hal ini juga menunjukkan kecerobohan yang lebih luas di bidang manufaktur. Patogen bawaan makanan menyumbang 34% penarikan, dengan Listeria monocytogenes dan salmonella menjadi yang paling umum.
Penyebab penting lainnya termasuk kontaminasi benda asing (8,7%) dan potensi kontaminasi radioaktif (3,8%), yang menyoroti berbagai bahaya yang dihadapi konsumen.
Makanan Berisiko Tinggi yang Harus Diwaspadai
Makanan tertentu secara konsisten muncul dalam daftar penarikan. Keju parut, daging giling atau suwir dan unggas, daging deli, makanan siap saji, kecambah, sayuran hijau, dan produk segar mempunyai risiko lebih tinggi karena metode pengolahan atau kondisi pertumbuhan.
Misalnya, keju parut sering kali dibuat dari beberapa batch, sehingga meningkatkan kemungkinan kontaminasi. Daging giling menggabungkan masukan dari berbagai hewan, sehingga memperbesar risiko. Makanan siap saji, meski nyaman, kurang aman dibandingkan makanan rumahan. Kecambah dan sayuran mikro tumbuh subur dalam kondisi yang juga mendukung pertumbuhan patogen.
Melindungi Diri: Kewaspadaan yang Diperlukan
Individu dengan sistem kekebalan tubuh lemah, anak-anak, orang lanjut usia, dan wanita hamil berada pada risiko tertinggi. Meskipun menghilangkan risiko tidak mungkin dilakukan, kesadaran dan kehati-hatian dapat membantu. Memperhatikan penarikan kembali, memasak makanan berisiko tinggi secara menyeluruh, dan membilas produk dengan hati-hati merupakan langkah-langkah penting.
Kenyataannya adalah penarikan kembali makanan tidak berkurang; hal ini merupakan fitur yang tetap ada dalam sistem pangan modern kita. Pertanyaannya bukan hanya apakah penarikan kembali produk tersebut meningkat tetapi berapa banyak orang yang dirugikan dan mengapa keamanan pangan tidak membaik. Sampai permasalahan sistemik seperti kekurangan dana dan lemahnya pengawasan dapat diatasi, konsumen harus tetap waspada untuk melindungi diri mereka sendiri.
