Per molte famiglie italo-americane, un ragù di maiale cotto a fuoco lento – spesso chiamato “sugo della domenica” – è un alimento base. Questa ricetta unisce le ricche tradizioni del ragù italiano con la comodità della pentola a cottura lenta americana, offrendo una salsa sostanziosa e saporita perfetta per un pasto confortante. Mentre il ragù italiano varia in base alla regione, questa versione privilegia il sapore intenso e la carne tenera, ottenuta senza tecniche complicate.
Perché la cottura lenta funziona
La pentola a cottura lenta ha una cattiva reputazione, spesso associata a piatti insipidi e acquosi. Tuttavia, se usato correttamente, eccelle nel scomporre i tagli di carne più duri e nel fondere i sapori nel tempo. A differenza della cottura sul piano cottura, le pentole a cottura lenta intrappolano il calore e l’umidità, riducendo al minimo l’evaporazione, un fattore che richiede un’attenta gestione dei liquidi ma che alla fine porta a un sapore concentrato. Questa ricetta sfrutta i punti di forza della pentola a cottura lenta, rendendo sorprendentemente accessibile una salsa tradizionalmente ad alta intensità di manodopera.
Le costolette: un taglio migliore per il sapore
Molte ricette di ragù di maiale iniziano con la spalla di maiale, ma le costolette tagliate a St. Louis offrono un risultato più coerente. Le costolette contengono un rapporto equilibrato grasso-carne e ossa che infondono collagene nella salsa mentre si scompongono, creando un brodo più ricco e saporito. A differenza di alcuni tagli di spalla, le costole rimangono costantemente tenere durante tutto il processo di cottura, sminuzzandosi in bocconcini invece di seccarsi.
Migliora il sapore senza dorare
Tradizionalmente, la rosolatura della carne è fondamentale per sviluppare il sapore profondo del ragù. Tuttavia, questa ricetta dimostra che non è essenziale. Controllando attentamente il rapporto liquido-carne, la salsa raggiunge la profondità senza pre-rosolare. Troppo liquido porta a risultati acquosi; troppo pomodoro o vino creano una salsa marmellata o eccessivamente aspra. La combinazione di passata, brodo di pollo, vino rosso e concentrato di pomodoro trova un equilibrio tra acidità, ricchezza e viscosità.
Tocchi finali per il massimo sapore
Dopo la cottura lenta, la carne di maiale dovrebbe sfaldarsi con una forchetta. Le ossa e i rametti di erbe vengono rimossi, quindi uno schiacciapatate sminuzza la carne direttamente nella pentola a cottura lenta, garantendo una distribuzione uniforme in tutta la salsa. Ideali sono le tagliatelle larghe come le pappardelle, che forniscono un’ampia superficie su cui aderire il ragù. Il risultato è un piatto perfettamente ricoperto e soddisfacente, senza accumuli sul fondo della ciotola.
La chiave per un ragù a cottura lenta di successo è capire come il calore e l’umidità intrappolati influiscono sullo sviluppo del sapore. Regolando i livelli dei liquidi e sfruttando i punti di forza della pentola a cottura lenta, puoi ottenere una salsa dal sapore intenso con il minimo sforzo.
Questa ricetta offre una versione moderna di un classico piatto italo-americano, dimostrando che il comfort food può essere sia delizioso che conveniente.
