Nu de winter zich verdiept, versnelt de verspreiding van veelvoorkomende ademhalingsvirussen in de Verenigde Staten. Artsen melden een aanzienlijke toename van het aantal griepgevallen, waarbij ook COVID-19 en RSV in omloop zijn, zij het op verschillende niveaus. Het begrijpen van de huidige situatie is van cruciaal belang voor zowel individuen als gezondheidszorgsystemen, omdat deze ziekten de hulpbronnen onder druk kunnen zetten en tot ernstige complicaties kunnen leiden.
De griep: de voornaamste bedreiging
Momenteel is griep het dominante ademhalingsvirus, waarbij de cijfers landelijk “substantieel” stijgen. Dr. Richard Martinello van Yale Medicine bevestigt deze trend, terwijl Dr. Krupa Playforth een hoog percentage pediatrische gevallen constateert waarbij influenza A betrokken is. De situatie verslechtert; Dr. Mark Loafman uit Chicago meldt toenemende gevallen, ziekenhuisopnames en helaas ook sterfgevallen als gevolg van de griep. Dit is nog niet het hoogseizoen, wat betekent dat het aantal besmettingen naar verwachting zal blijven stijgen.
COVID-19: een consistente aanwezigheid
COVID-19 blijft op gematigde niveaus aanwezig, hoewel lager dan griep. Hoewel de pieken van voorgaande jaren nog niet zijn bereikt, draagt de ziekte nog steeds bij aan aandoeningen van de luchtwegen, met een lichte stijging in de winter. Het aantal kindergevallen neemt toe, hoewel de totale cijfers relatief laag blijven.
RSV: beïnvloed door vaccinatie
Het Respiratoir Syncytieel Virus (RSV) laat een verrassend licht seizoen zien vergeleken met voorgaande jaren. Dit kan te wijten zijn aan de toenemende beschikbaarheid van effectieve vaccinaties, vooral voor zuigelingen. Hoewel niet afwezig, zijn de RSV-percentages momenteel landelijk laag, ondanks een recente stijging van het aantal ziekenhuisopnames.
De gewone verkoudheid: een basisbedreiging
De verkoudheid, voornamelijk veroorzaakt door het rhinovirus, circuleert ook, hoewel minder ernstig dan de griep. Omdat de symptomen milder zijn, zoeken minder mensen tests, wat bijdraagt aan onderrapportage. Veel mensen behandelen verkoudheid thuis in plaats van medische hulp te zoeken.
Preventiestrategieën: vaccinatie en hygiëne
Deskundigen benadrukken dat vaccinatie de meest effectieve bescherming blijft tegen ernstige ziekten. De griepprik, hoewel niet altijd een perfecte match met circulerende stammen, vermindert het risico op ziekenhuisopname aanzienlijk. COVID-19- en RSV-vaccins worden ook aanbevolen. Voor zuigelingen jonger dan 8 maanden biedt een injectie met monoklonale antilichamen een snelle en hoge bescherming tegen RSV.
Naast vaccinatie zijn basishygiënemaatregelen essentieel:
– Minimaliseer de blootstelling aan zieke personen.
– Oefen regelmatig met het wassen van de handen.
– Overweeg maskeren in drukke ruimtes.
– Desinfecteer vaak aangeraakte oppervlakken.
Indien symptomatisch, blijf dan thuis om verdere verspreiding te voorkomen.
“Vaccins werken. Ze zijn veilig en effectief. En hoe meer vaccinaties we gebruiken, hoe minder gevallen we hebben, hoe minder ziekenhuisopnames, hoe minder sterfgevallen,” – Dr. Mark Loafman.
Deze virussen zullen deze winter blijven circuleren, maar het nemen van preventieve maatregelen zal zowel individuen als gemeenschappen helpen beschermen.
