De lang gedocumenteerde worsteling van een vrouw met een ernstige psychische aandoening en eerdere zelfmoordpogingen hebben ertoe geleid dat adoptiebureaus de aanvraag van haar en haar man hebben afgewezen, wat de systemische barrières benadrukt waarmee individuen met een psychiatrische geschiedenis worden geconfronteerd die proberen gezinnen op te bouwen. Het echtpaar, dat anoniem wilde blijven, bestuurde een systeem dat, ondanks de jarenlange stabiliteit en toewijding van de vrouw aan de behandeling, haar ongeschikt achtte om te adopteren vanwege haar eerdere ziekenhuisopnames en voortdurende antipsychotische medicatie.
De vrouw, bij wie de diagnose schizoaffectieve stoornis was gesteld, besprak openlijk haar voorgeschiedenis van geestelijke gezondheid tijdens interviews met perinatale psychiatrische klinieken, op zoek naar advies over gezinsplanning. Ondanks dat uit nationale statistieken blijkt dat ongeveer 18% van de ouders jaarlijks met geestelijke gezondheidsproblemen kampt, werden haar eerdere zelfmoordpogingen en waanvoorstellingen – waaronder een periode waarin ze dacht dat ze door de CIA was gerekruteerd – door adoptiebureaus als diskwalificerend bestempeld.
De reis van het echtpaar omvatte een grondige planning: het verkennen van pleegzorg, binnenlandse adoptie van baby’s en zelfs het veiligstellen van toezeggingen van familie voor ondersteuning. De vrouw had stabiliteit bereikt door consistente medicatie, het behalen van een masterdiploma en het behouden van werk. Adoptiebureaus wezen hun aanvraag echter consequent af en noemden haar psychiatrische geschiedenis als een onoverkomelijk obstakel.
Een maatschappelijk werker vertelde haar botweg dat geen enkele instantie haar zaak in overweging zou nemen vanwege haar ziekenhuisopnamegeschiedenis. Deze ervaring onderstreept een breder probleem: reproductieve gezondheidszorg voor vrouwen met een ernstige psychische aandoening blijft onderbelicht, ondanks dat meer dan 13% van de zwangere vrouwen psychotrope medicijnen gebruikt en een aanzienlijk percentage wordt blootgesteld aan atypische antipsychotica.
De vrouw en haar man kozen er uiteindelijk voor om af te zien van verdere pogingen tot ouderschap, omdat ze de tol van haar geestelijke gezondheid erkenden. Ze richt zich nu op welzijn, het vinden van voldoening in haar stabiele relatie en het redden van huisdieren. Haar verhaal roept vragen op over het maatschappelijk stigma en de systemische vooroordelen die mensen met een geestelijke gezondheidsgeschiedenis ervan weerhouden toegang te krijgen tot reproductieve opties.
De beslissing van het echtpaar om het welzijn van de vrouw voorrang te geven boven het ouderschap dient als een duidelijke herinnering: hoewel de medische vooruitgang velen in staat stelt hun omstandigheden onder controle te houden, blijven de maatschappelijke barrières stevig op hun plaats. De ervaring benadrukt hoe diepgeworteld stigma de reproductieve rechten beïnvloedt en de behoefte aan meer steun en begrip voor degenen die zich in de geestelijke gezondheidszorg begeven terwijl ze proberen gezinnen op te bouwen.
