De Olympische Winterspelen van 2026 in Milaan zullen een belangrijke verandering betekenen voor de curlingzussen van Team USA, Tara en Tabitha Peterson. In tegenstelling tot de zwaar beperkte Spelen van 2022 in Peking belooft deze competitie een vol stadion en een terugkeer naar de normaliteit. De grootste verandering is echter niet alleen de sfeer; beide atleten zijn nu moeders, wat een nieuw perspectief biedt op topsport.
Een nieuw perspectief op concurrentie
Tara Peterson, drievoudig Olympiër, benadrukt de mentaliteitsverandering: “Het hele perspectief van moeder zijn… zorgt ervoor dat we losser spelen.” De druk om te slagen voelt minder absoluut als er thuis een baby wacht. Deze hernieuwde veerkracht stelt hen in staat om met minder angst te concurreren en zich te concentreren op prestaties in plaats van uitsluitend op het podium.
De zussen hebben hun zwangerschappen bewust zo getimed dat ze samenvielen met het curlingseizoen, waarbij ze prioriteit gaven aan de nabijheid van het gezin. “We wilden tegelijkertijd baby’s krijgen, voor de rest van hun leven, omdat ze opgroeiden en een hechte band hadden”, legt Tara uit. Deze opzettelijke planning toont een toewijding aan zowel atletische uitmuntendheid als moederlijke banden.
Postpartumherstel en training
Terugkeren naar competitie op hoog niveau na de bevalling bracht fysieke uitdagingen met zich mee. Tabitha Peterson, 36, herinnert zich haar eerste wedstrijd zeven weken na de bevalling: “Mijn knieën deden pijn… al mijn gewrichten waren gewoon los.” Het hormoon relaxine, cruciaal tijdens de zwangerschap, bemoeilijkte het herstel. Desondanks pasten beide zussen zich aan, waarbij ze borstvoeding combineerden met veeleisende trainingsschema’s.
Hun curlingtrainingen omvatten krachttraining voor het hele lichaam, inclusief squats en biceps-curls, aangevuld met cardio- en kernwerk. De zussen hielden dit regime gedurende hun hele zwangerschap vol, waarmee ze blijk gaven van hun toewijding aan zowel fitness als moederschap.
Langetermijntoewijding aan de sport
De reis van de zusjes Peterson op het gebied van curling begon in hun kindertijd, aangemoedigd door de vrienden van hun ouders. Ze hielden zich aanvankelijk bezig met andere sporten – gymnastiek, kunstschaatsen, golf, voetbal – voordat ze zich toelegden op curling. Hun volharding onderstreept een langdurige toewijding die is ontstaan door jarenlange training.
Nu hebben ze de geneugten van het ouderschap ontdekt naast hun atletische carrière. Tabitha’s 14 maanden oude dochter, Noelle, imiteert de bewegingen van haar moeder al, terwijl Tara’s zoon zijn woordenschat snel uitbreidt door middel van gebarentaal. De zusters erkennen dat het handhaven van dit evenwicht ondersteuning vereist: fulltime kinderopvang voor Tara en flexibele werkschema’s voor Tabitha, aangevuld met gezinsbijstand.
De invloed van ondersteunende ouders
De zussen schrijven hun succes toe aan hun actieve, bemoedigende ouders, die de waarde van sport in hun opvoeding hebben bijgebracht. Ze zijn van plan deze erfenis door te geven aan hun eigen kinderen, omdat ze geloven in de voordelen van atletische betrokkenheid voor de ontwikkeling van jonge kinderen.
Tabitha ervoer onlangs de unieke vreugde om tijdens een toernooi de stem van haar dochter vanaf de tribune te horen. “Het herinnerde me er een beetje aan: ja, ik beoefen deze sport en ik speel het op een hoog niveau, maar mijn baby zit daarboven. En dat is best cool.”
De zusjes Peterson belichamen een modern paradigma: het balanceren van elitaire atletiekcompetitie met de veeleisende maar vervullende rol van het moederschap. Hun verhaal laat zien dat succes geen opoffering van het persoonlijke leven vereist; in plaats daarvan kan het worden versterkt door het te omarmen.
