Beslissen wat je elke avond gaat koken is vermoeiend. Vooral voor gezinnen kan de mentale belasting overweldigend zijn. Maar er is een oplossing: thema-avonden.
Receptontwikkelaar Amy Palanjian van Yummy Toddler Food stroomlijnde de diners van haar gezin door aan elke dag een categorie toe te wijzen. Haar huishouden volgt dit schema: zondag is voor soep, maandag voor pasta, dinsdag voor quesadilla’s of burrito’s, woensdag voor kip, donderdag voor diepvriesmaaltijden, vrijdag voor pizza en zaterdag voor diners om de koelkast op te ruimen.
Dit systeem beperkt de creativiteit niet, maar focust deze. Zoals Palanjian uitlegt: “Ik heb altijd een startplaats, wat betekent dat ik aan de dinerplanning begin terwijl mijn opties al beperkt zijn.” Het vergroot ook de voorspelbaarheid voor kinderen en biedt tegelijkertijd flexibiliteit op basis van ingrediënten, verkopen of persoonlijke verlangens.
Palanjian adopteerde dit raamwerk in 2019 nadat haar derde kind was geboren, geïnspireerd door de vergelijkbare menurotatie van een kinderdagverblijf. Ze merkte op dat gestructureerde maaltijden de voedselvariatie vergrootten zonder rigiditeit. Door ‘pasta’ voor maandag aan te wijzen, kon ze het soort pasta en saus kiezen op basis van het seizoen, de boodschappen of gewoonweg haar energieniveau.
De aanpak is aanpasbaar. De zomer betekent misschien wel grillen in plaats van soep op zondag. Het gaat om het verminderen van beslissingsmoeheid, niet om het afdwingen van strikte regels.
Instagram-influencer Lindsay Taylor (@the.food.doula) heeft deze methode onlangs getest en vond het minder stressvol en tijdrovend. Ze wijst aan elke dag eiwitten toe (zalm, kip, biefstuk, enz.) en bereidt ze voor wanneer ze tijd heeft, waarbij ze de rest van de maaltijd samenstelt op basis van de beschikbare ingrediënten. Taylor gebruikt zelfs thema’s om bepaalde voedingsmiddelen prioriteit te geven, zoals ‘plantaardige eiwitnacht’ voor meer linzen en bonen.
De geregistreerde diëtiste Maya Feller van Maya Feller Nutrition is het ermee eens dat deze structuur beslissingsmoeheid kan verminderen en tegelijkertijd de variatie kan bevorderen. “Hierdoor kan de thuiskok variatie hebben binnen de categorie”, merkt ze op, erop wijzend dat pizza huisgemaakt of bevroren kan zijn, en dat pasta elke groente of eiwit kan bevatten.
De sleutel is het kiezen van thema’s waar uw huishouden van houdt. Als iemand niet van soep houdt, forceer dan geen soepavond. Ook snelkoppelingen zijn welkom: ontbijt voor het avondeten, broodjes, afhaalmaaltijden of snackborden. Het doel is om de mentale last te verlichten, niet om meer werk te creëren.
Herhaling is volkomen normaal. Als maandag curryavond is, is het prima om wekelijks hetzelfde recept te maken. Kleine veranderingen (het serveren met quinoa in plaats van rijst, of een ander eiwit) houden het interessant zonder al te veel moeite te kosten.
Uiteindelijk gaat dit raamwerk voor maaltijdplanning niet over perfectie; het gaat om het creëren van een beheersbaar systeem dat stress vermindert en het etenstijd aangenamer maakt voor alle betrokkenen.
