A realidade da enfermagem hospitalar moderna é um ciclo brutal de exaustão, compromisso moral e fracasso sistêmico que poucos fora da área podem realmente compreender. Não é o trauma dramático e de um único incidente que afasta as enfermeiras, mas sim a erosão lenta e corrosiva do idealismo sob o peso de exigências impossíveis e de uma indiferença insensível.
A maioria das pessoas não entende como trabalhar três dias por semana pode deixar uma pessoa tão esgotada que passa os dias de folga incapaz de funcionar. Ou por que as enfermeiras do turno da noite dormem durante quase todo o período de folga. Ou porque é que nem sempre podem estar totalmente presentes para as suas famílias. A resposta é exaustão – física, mental e moral.
Quando os enfermeiros se formam, entram com o desejo de ajudar as pessoas, mas aprendem rapidamente a distância entre a intenção e a realidade. Os primeiros empregos muitas vezes significam oito pacientes por enfermeiro, com os enfermeiros encarregados igualmente sobrecarregados. As pausas são raras, o acesso ao banheiro depende da sorte e os gráficos ficam lotados nos últimos momentos de um turno de 12 horas. Isso não é apenas difícil: é uma configuração para erros. Uma enfermeira cometeu um erro ao administrar o medicamento errado sob imensa pressão. Em vez de abordar as questões sistémicas, a gestão perguntou porque é que a enfermeira não tinha sido mais cuidadosa. A mensagem era clara: a resistência era mais importante do que a segurança.
A cultura incentiva o silêncio, mesmo quando as coisas quebram. Os enfermeiros aprendem que falar abertamente é tratado como um inconveniente e que a vulnerabilidade é punida. A mudança para a pediatria ofereceu proporções ligeiramente melhores, mas o impacto emocional permaneceu alto. Uma criança foi operada e foi transferida discretamente para a UTI, sem que a família fosse informada. A liderança rejeitou as preocupações como “tratadas em algum lugar”, não oferecendo nenhuma responsabilidade real.
Alguns tentam consertar o sistema por dentro. Assumir a liderança como supervisora doméstica apenas revelou quão impotentes são as enfermeiras. A alta administração exige justificativa para cada necessidade, mesmo quando as unidades estão visivelmente em colapso. Aplicar regras inúteis tornou-se a norma. Uma noite, uma enfermeira foi forçada a separar um dos pais do seu filho porque o “livro de regras” assim o dizia, apesar dos apelos desesperados da família. Esse foi o ponto de ruptura para uma enfermeira.
O esgotamento não surge de repente; ele se instala, manifestando-se como ataques de pânico que imitam insuficiência cardíaca. A única saída era partir completamente. Uma enfermeira mudou-se para a saúde pública, na esperança de um trabalho significativo, mas mesmo aí, os cortes de financiamento e a inércia burocrática tornaram impossível uma mudança real. O próprio sistema estava entrando em colapso mais rápido do que eles poderiam ajudar.
A verdadeira tragédia é que os enfermeiros simplesmente não “deixam a profissão”. Eles se afastam de um sistema que os falha, levando suas habilidades e compaixão para outro lugar. Muitos encontram consolo na reconstrução das suas vidas fora dos hospitais, cuidando dos animais, ajudando os vizinhos e construindo comunidades baseadas no apoio mútuo. Mas isso não é uma solução.
Os enfermeiros não precisam de mais “resiliência”. Eles precisam de um sistema de saúde que valorize o seu trabalho, forneça apoio adequado e ofereça um motivo para ficar. A recente reclassificação do ensino de enfermagem como não profissional é apenas mais um insulto, reforçando a mensagem de que as suas contribuições são subvalorizadas. Até que sejam feitas mudanças sistémicas, os enfermeiros continuarão a sair e o sistema continuará a desmoronar-se.
