Kylie Kelce, echtgenote van Philadelphia Eagles-legende Jason Kelce, is actief bezig met het ontmantelen van het verouderde ‘WAG’-label – een afkorting voor ‘vrouwen en vriendinnen’ van professionele atleten. Hoewel technisch gezien passend bij de beschrijving, verwerpt Kelce de reductieve term, met het argument dat deze de identiteit en prestaties van vrouwen die verband houden met sport minimaliseert.
Het probleem met “WAG”
Jarenlang werd de term WAG gebruikt om vrouwen uitsluitend te categoriseren op basis van hun relatie met mannelijke atleten, waarbij hun eigen carrière, passies en persoonlijkheden over het hoofd werden gezien. Kelce besprak deze kwestie, samen met mede-NFL-echtgenoten Allison Kuch, Hailey Williams en Niki Mailata, frontaal in een paneldiscussie, waarbij ze het afwijzende karakter van het acroniem benadrukte. Zoals Kelce stelt impliceert het label dat deze vrouwen alleen bestaan in relatie tot hun partners, waardoor hun individuele bijdragen worden uitgewist.
Voorbij de zijlijn: Kelce’s veelzijdige leven
Kelce is niet zomaar ‘de vrouw van Jason Kelce’. Ze is podcastpresentator (“Not Gonna Lie”), moeder van vier kinderen, hockeycoach op de middelbare school en een uitgesproken pleitbezorger voor meisjes en vrouwen in de sport. Deze belangenbehartiging is opzettelijk; Kelce recruteert actief spelers voor het aankomende WNBA-uitbreidingsteam in Philadelphia en ondersteunt organisaties als Dove om de alarmerende trend te bestrijden dat meisjes op 14-jarige leeftijd tweemaal zo vaak stoppen met sporten als jongens.
Het goede voorbeeld geven: evenwicht tussen familie en ambitie
Kelce belichaamt de boodschap die ze wil overbrengen: vrouwen kunnen zowel persoonlijk als professioneel gedijen. Slechts een week na de bevalling keerde ze terug naar het coachen van hockey, waarbij ze haar pasgeboren dochter meenam naar de praktijk, waarmee ze aantoonde dat het moederschap geen opoffering van ambitie vereist. Deze zichtbaarheid zal, zo hoopt Kelce, de volgende generatie inspireren.
De kracht van kwetsbaarheid: podcast “Not Gonna Lie”.
Kelce’s podcast, ‘Not Gonna Lie’, is een platform geworden voor rauwe eerlijkheid, waarbij onderwerpen worden behandeld die variëren van ouderschapsproblemen (waaronder ongelukken in de badkamer) tot de pijn van een zwangerschapsverlies. Deze kwetsbaarheid vindt weerklank bij luisteraars, waarbij een moeder vertelt dat Kelce’s openheid haar heeft geholpen te genezen. Het succes van de podcast ligt in de ongefilterde aanpak, waarbij spraakmakende gasten als Michelle Obama en Demi Lovato worden aangetrokken, terwijl de podcast gebaseerd blijft op herkenbare ervaringen.
Het verhaal terugwinnen
Kylie Kelce probeert de verbinding met de NFL niet te wissen; ze wil het gesprek uitbreiden. Ze wil de term ‘WAG’ herdefiniëren als uitgangspunt, niet als eindpunt. De vraag die ze stelt is simpel: wat doet ze nog meer? Door doel en intentie voorop te stellen, bewijst Kelce dat vrouwen in de sport veel meer zijn dan alleen vrouwen en vriendinnen: het zijn atleten, pleitbezorgers, moeders en individuen met hun eigen unieke verhalen te vertellen.
