Nowe, przełomowe podejście do szczepień wykorzystuje nieoczekiwane narzędzie — nić dentystyczną — w celu stymulacji silniejszej odpowiedzi immunologicznej, szczególnie w błonach śluzowych, takich jak płuca i przewód pokarmowy. Naukowcy z Uniwersytetu Karoliny Północnej i Uniwersytetu Technologicznego w Teksasie wykazali, że podawanie szczepionek przez nabłonek przejściowy – wyjątkową tkankę między zębami a dziąsłami – może skutkować wyższą produkcją przeciwciał w porównaniu z tradycyjnymi metodami, takimi jak aerozole do nosa lub krople podjęzykowe.
Dlaczego szczepienie na błony śluzowe ma znaczenie
Tradycyjne szczepionki często indukują przeciwciała głównie w krwiobiegu, pozostawiając błony śluzowe stosunkowo niechronione. Powierzchnie te mają jednak kluczowe znaczenie dla przedostania się wielu patogenów, w tym grypy i wirusa COVID-19. Skuteczna odporność błon śluzowych jest niezbędna, aby zapobiec infekcji u źródła, zanim rozprzestrzeni się ona po całym organizmie.
Do tego celu szczególnie nadaje się nabłonek przejściowy. W przeciwieństwie do innych tkanek nabłonkowych nie posiada silnych barier, umożliwiających komórkom odpornościowym łatwy dostęp do szczepionek i reagowanie na nie. Ta przepuszczalność pozwala na bardziej efektywną absorpcję i stymulację przeciwciał zarówno w krwiobiegu, jak iw warstwach błony śluzowej, zapewniając lepszą ochronę przed infekcją.
Od myszy laboratoryjnych po badania kliniczne: jak działa metoda nici dentystycznej
W eksperymentach naukowcy nałożyli nitkę szczepionki na zęby myszy laboratoryjnych, porównując ją z drogą podawania donosową i podjęzykową. Wyniki wykazały, że zastosowanie nici w nabłonku przejściowym powodowało istotnie wyższy poziom przeciwciał na błonach śluzowych. Metoda ta okazała się skuteczna w przypadku różnych typów szczepionek: białek, inaktywowanych wirusów i mRNA, wykazując szerokie zastosowanie.
Aby przetestować wykonalność, badacze zrekrutowali ludzi i poprosili ich o nałożenie do kieszonek dziąsłowych nici dentystycznej pokrytej barwnikiem fluorescencyjnym. Około 60% barwnika dotarło do obszaru docelowego, co wskazuje, że nić dentystyczna może być realną metodą podawania.
Korzyści i przyszłe wyzwania
Takie podejście oferuje kilka potencjalnych korzyści:
- Wzmocniona odpowiedź przeciwciał: Doskonała odporność błony śluzowej w porównaniu z istniejącymi metodami.
- Dostępność: Łatwy w stosowaniu i pozwalający uniknąć strachu przed igłami.
- Efektywność kosztowa: Pod względem kosztów prawdopodobnie porównywalny z innymi metodami podawania szczepionek.
Jednakże istotne problemy pozostają. Metoda nie jest odpowiednia dla niemowląt bez zębów, a jej skuteczność u osób z chorobami dziąseł lub infekcjami jamy ustnej nie jest znana. Przed przystąpieniem do badań klinicznych potrzebne są dodatkowe badania, aby zoptymalizować poród i zapewnić bezpieczeństwo.
„Jesteśmy optymistami, jeśli chodzi o tę pracę i – w zależności od naszych wyników – możemy przystąpić do badań klinicznych” – mówi dr Harvinder Singh Gill, główny badacz.
Chociaż badania są na wczesnym etapie, przedstawiają one atrakcyjną alternatywę dla dostarczania szczepionek, która mogłaby poprawić zdrowie publiczne.
