Le denim est un incontournable de la garde-robe mondiale, mais son empreinte environnementale est lourde. La production d’une seule paire de jeans conventionnels nécessite environ 2 000 gallons d’eau, un chiffre stupéfiant qui met en évidence la consommation massive de ressources inhérente à l’industrie textile traditionnelle.
Afin de remédier à cet impact, Levi Strauss & Co. teste une nouvelle méthode de fabrication qui transforme les vêtements mis au rebut en denim de haute qualité.
La technologie : transformer les déchets en fils
Levi’s s’est associé à Evrnu, une startup basée à Seattle, pour piloter un processus de fabrication circulaire. Plutôt que de s’appuyer uniquement sur du nouveau coton, l’entreprise utilise du coton recyclé provenant de vieux T-shirts pour créer du fil haute performance.
Le processus fonctionne via une boucle de recyclage sophistiquée :
– Approvisionnement en matériaux : Les vieux vêtements en coton (comme les T-shirts) sont collectés.
– Transformation des fibres : La technologie Evrnu « transforme » ces vieux textiles en nouvelles fibres de haute qualité.
– Production : Il faut environ cinq T-shirts, combinés à une petite quantité de fil « vierge », pour produire un jean.
Pourquoi c’est important pour la planète
Le passage du coton traditionnel aux fibres recyclées n’est pas seulement une réussite technique ; il s’agit d’une étape cruciale vers la réduction de la crise de l’eau dans l’industrie de la mode.
Selon les données d’Evrnu, produire un jean à partir de matériaux 100 % recyclés nécessiterait 98 % d’eau en moins que la production de denim à partir de coton vierge. En réduisant la dépendance à l’eau, les marques peuvent atténuer considérablement la pression environnementale sur les régions où la pénurie d’eau est une préoccupation croissante.
La route vers un avenir 100 % recyclé
Même si la technologie est prometteuse, elle n’est pas encore prête pour la grande distribution. Levi’s travaille actuellement sur un prototype de son jean slim emblématique 511. L’objectif de cette phase est d’affiner le matériau afin que le denim recyclé ait exactement la sensation et les performances attendues par les consommateurs de denim traditionnel.
Actuellement, le prototype nécessite encore une petite quantité de nouveau coton pour maintenir son intégrité structurelle. Cependant, la vision à long terme de l’entreprise est claire :
“Dans le futur, nous verrons des vêtements fabriqués uniquement à partir de fibres Evrnu”, a déclaré un porte-parole de Levi’s à Fast Company.
Conclusion
L’expérience de Levi marque un tournant important vers une « économie circulaire », dans laquelle les déchets deviennent une ressource plutôt qu’un polluant. En cas de succès, cette transition pourrait redéfinir la production de denim, en éloignant l’industrie d’une fabrication gourmande en ressources vers un système plus durable en boucle fermée.
