Tiene mala reputación. Algunos lo llaman una “receta para la pasión”. Otros lo etiquetan como un “esteroide de ira”. Nos han enseñado que la testosterona es el combustible de la virilidad masculina y el villano detrás de los crímenes violentos. Está enmarcado como un monstruo o un milagro. La realidad es mucho más mundana y mucho más interesante. La testosterona es sólo una hormona. Cuando está equilibrado, favorece la salud de ambos sexos.
Las mujeres menopáusicas recurren cada vez más a él. No porque quieran convertirse en hombres, sino porque el estrógeno por sí solo no es suficiente. Específicamente, no está restaurando el deseo sexual. La psiquiatra Dra. Susan Rako considera que esto es un gran avance. Ella sostiene que reconocer la deficiencia de testosterona puede evitar que las mujeres sufran una angustia innecesaria en relaciones que de otro modo serían felices.
“Comprender que la deficiencia de testosterona puede ser la culpable de la pérdida de interés en el sexo… podría evitar mucha angustia innecesaria”. – Dra. Susan Rako
Su libro, La hormona del deseo, es parte de una creciente ola de literatura que desafía las viejas reglas. La terapia con andrógenos es controvertida. Aún así, pequeños estudios y evidencia anecdótica de médicos sugieren que las dosis individualizadas ofrecen beneficios terapéuticos reales.
La biología del deseo y el envejecimiento
Los cuerpos de las mujeres producen testosterona. Proviene de los ovarios y las glándulas suprarrenales. Así como los hombres producen pequeñas cantidades de estrógeno, las mujeres producen pequeñas cantidades de andrógenos. Es una multitarea. Aumenta la libido. Aumenta la energía. Mantiene la masa muscular. Fortalece la densidad ósea. Garantiza que los pezones y el clítoris permanezcan sensibles al placer.
Pero la producción cae. A medida que envejecemos, nuestros cuerpos producen menos andrógenos, menos estrógenos y menos progesterona. A los cuarenta años, las mujeres producen aproximadamente la mitad de testosterona que cuando tenían veinte años. El declive se acelera después de la menopausia. O si se extirpan los ovarios.
Muchos médicos creen que los síntomas que descartamos como “simple envejecimiento” son en realidad hormonales. La energía disminuida. El estado de ánimo plano. La falta de interés por el sexo. Estos no son defectos de carácter. Son señales biológicas.
El estrógeno no es suficiente
Tradicionalmente, los médicos prescriben estrógenos y progesterona para la menopausia. Estas hormonas abordan los sofocos y la sequedad vaginal. Protegen contra enfermedades cardíacas, Alzheimer y osteoporosis. Buen material. Pero hacen poco por la libido. O energía.
Aquí es donde los andrógenos entran en escena. Varios estudios sugieren que agregar pequeñas cantidades de andrógenos a la terapia de reemplazo de estrógenos puede restaurar el deseo sexual. Mejora la energía. Promueve una sensación de bienestar.
La testosterona también ayuda a prevenir la pérdida ósea. Mejora la composición corporal desarrollando masa magra y reduciendo la grasa corporal. Apoya la función cognitiva.
El Dr. William Regelson, autor de The Superhormone Promise, llama a la testosterona el “eslabón perdido”. Dice que para muchas mujeres que sienten que no son ellas mismas, la testosterona es el ingrediente que falta en el plan. Agregarlo al cóctel hormonal ayuda a las mujeres a tolerar mejor el estrógeno y la progesterona. Duplica nuestro “estado hormonal normal”.
Encontrar el equilibrio adecuado
La Dra. Barbara Sherwin de la Universidad McGill estudió a mujeres a las que se les extirparon los ovarios. Estas mujeres dependen en gran medida de fuentes hormonales externas. Cuando se les administró una combinación de testosterona y estrógeno, los resultados fueron claros. Volvió el interés por las relaciones sexuales. Los orgasmos se hicieron más frecuentes. El placer aumentó.
Sherwin sugiere que la terapia a corto plazo funciona para algunos. Otros necesitan dosis a más largo plazo. No existe una regla única.
Por eso la comunidad médica sigue dividida. Muchos médicos dudan en prescribir andrógenos. ¿Por qué? Hay relativamente pocos estudios a largo plazo sobre las mujeres y la testosterona. Los efectos se desconocen.
Los críticos argumentan que sin datos sólidos, la testosterona debe usarse con cautela. Puede reducir el colesterol HDL. Este colesterol “bueno” es esencial para la salud del corazón. Reducirlo puede anular los beneficios cardiovasculares del estrógeno.
Además, la fatiga y la baja libido no son exclusivas del desequilibrio hormonal. Pueden deberse a déficits nutricionales, afecciones médicas o estrés psicológico. Incluso sus defensores están de acuerdo: la testosterona debe prescribirse caso por caso.
No es para mujeres en edad fértil. Las mujeres más jóvenes producen suficientes andrógenos. Los niveles excesivos pueden causar daños graves al feto en desarrollo.
El consenso entre los médicos es claro. Las dosis deben adaptarse al individuo. El enfoque de “talla única” fracasa. Una confección adecuada permite a las mujeres obtener los beneficios de la terapia sin efectos secundarios como masculinización, vello facial o acné.
La conversación está cambiando. Nos estamos alejando de ver las hormonas como binarios rígidos. Estamos empezando a verlos como un espectro. Un equilibrio. Para muchas mujeres, encontrar ese equilibrio significa mirar la testosterona no con miedo, sino con curiosidad.
¿Tu cuerpo sabe lo que necesita? ¿O seguimos confiando en los viejos guiones? La ciencia se está poniendo al día. El resto depende de nosotros.
La alternativa a la DHEA: un punto de entrada más suave
El reemplazo de testosterona no es una solución única para todos y el método de administración importa más de lo que piensas. Pastillas, parches, geles, inyecciones… la lista es larga. Pero la mayoría de los médicos no tocan las pastillas. La razón es simple: la testosterona oral puede sobrecargar el hígado y reducir el HDL, el colesterol bueno que mantiene las arterias limpias. Es un alto precio por un aumento de la libido.
Introduzca DHEA.
La dehidroepiandrosterona es un escalón en la escalera hormonal. Es un precursor, lo que significa que tu cuerpo tiene que hacer el trabajo para convertirlo en testosterona. Es más suave. Más gentil. Disponible en forma de pastilla o crema, el suplemento de DHEA puede aumentar los niveles de testosterona entre 1,5 y dos veces. Eso es suficiente para desencadenar los mismos logros terapéuticos: un deseo sexual revivido, mejor resistencia física y una ventaja mental más aguda. No es una solución mágica, pero para muchas mujeres, es el punto óptimo entre no hacer nada y acelerar a fondo con testosterona.
Dónde obtener ayuda profesional
La Dra. Christiane Northrup, pionera en la salud de la mujer, tiene una hoja de ruta específica para ello. Si tanto sus niveles de testosterona como de DHEA se están agotando, sugiere comenzar con DHEA. Dale tiempo. Pueden pasar unos cuatro meses hasta que muestre su verdadero potencial. ¿Si eso no es suficiente? Luego cambias a testosterona.
Pero no una testosterona cualquiera. El Dr. Northrup aconseja evitar las versiones sintéticas derivadas de estrógenos equinos o metil testosterona. En su lugar, busque formulaciones naturales. Aquí es donde entran en juego las farmacias de compuestos. Estas farmacias especializadas crean mezclas hormonales personalizadas según sus necesidades y análisis de sangre específicos.
¿Necesitas encontrar uno? Women’s International Pharmacy puede ayudarle a comenzar llamando al 800/279-5708. Para un farmacéutico de compuestos local, la Academia Internacional de Farmacéuticos de Compuestos está en el 800/927-4227 o en línea en www.iacprix.org.
Cómo prepararse para la terapia con andrógenos
Si está considerando agregar andrógenos a su régimen, no se limite a adivinar. Los datos son tu mejor amigo.
1. Obtenga una prueba hormonal completa
Pídale a su médico que le haga un análisis de sangre para medir sus niveles de testosterona, DHEA y estrógeno. La testosterona normal en las mujeres se sitúa entre 25 y 100 nanogramos por mililitro de sangre. Pero los niveles totales no cuentan toda la historia. Algunos médicos recomiendan una prueba de saliva casera para comprobar las hormonas “libres”, la forma activa que realmente hace el trabajo en el cuerpo. Puede solicitar estas pruebas usted mismo a Bio Health Diagnostics (800/570-2000), Aeron LifeCycles Laboratory (800/631-7900) o Great Smokies Diagnostic Laboratory (800/522-4769). Estos números le permiten a su proveedor adaptar su receta con precisión. No más conjeturas.
2. Alimente sus hormonas
La medicación es sólo la mitad de la batalla. Lo que comes estabiliza el resto. Necesita fibra, minerales como potasio y magnesio y alimentos que favorezcan el equilibrio hormonal. Los productos de soya (piense en el tofu y el tempeh) son fuentes inagotables de fitoestrógenos. Estos compuestos vegetales imitan el estrógeno suave en el cuerpo, lo que ayuda a aliviar los síntomas de la menopausia sin los efectos secundarios graves. Otras buenas fuentes incluyen manzanas, alfalfa, cerezas, patatas, arroz, trigo y ñame. Una dieta rica en frutas y verduras no sólo respalda la terapia hormonal; la mantiene saludable mientras atraviesa la menopausia.
Monitoreo y avance
Si comienza la terapia con andrógenos, mantenga una línea abierta con su médico. Informe todos los efectos secundarios, por menores que parezcan. Esto permite el seguimiento en tiempo real y ajustes de dosis. Las hormonas son complicadas. Responden al estrés, el sueño, la dieta y la edad. La flexibilidad es clave.
¿La terapia con andrógenos es adecuada para usted? Tal vez. Las investigaciones emergentes sugieren que podría ser una de las herramientas más prometedoras para las mujeres menopáusicas que luchan contra el bajo deseo y la fatiga. Pero no es para todos. La sexualidad y la vitalidad no tienen por qué ser recuerdos de la juventud. Se pueden recuperar. El camino hasta allí suele ser confuso, complicado y profundamente personal. Pero para algunas mujeres, todo comienza con una sola pastilla, una gota de crema o una conversación con un médico que escucha.
