Kedengarannya seperti perangkat plot dari film horor berbiaya rendah. Parasit seperti pita, bergerak dalam kegelapan, menyerap semua yang Anda makan sambil bertelur jutaan. Mereka bisa meregang hingga 80 kaki. Mereka dapat bertahan hidup dalam tubuh manusia selama tiga dekade. Pikiran itu saja membuat kebanyakan orang mundur. Namun sebelum Anda mengabaikan gagasan untuk menyimpan makhluk seperti itu sebagai bahan bakar mimpi buruk, pertimbangkan ini: orang-orang telah secara serius mempertimbangkan untuk menelannya untuk menurunkan berat badan.
Bagi kita yang berada di negara maju, risiko infeksi acak secara statistik rendah. Cacing pita tumbuh subur di tempat yang sanitasinya buruk. Ini adalah penyakit karena kebersihan yang terabaikan dan pembuangan limbah yang buruk. Anda tertular penyakit ini dengan menelan kotoran yang terkontaminasi—biasanya melalui praktik mencuci tangan atau mandi yang tidak memadai. Anda tertular dengan memakan daging setengah matang atau mentah yang mengandung telur tidak aktif. Telur-telur itu bertahan dari panasnya dapur. Mereka menunggu. Mereka menetas.
Meskipun terdapat kengerian mendalam, daya tarik diet cacing pita tetap ada dalam cerita rakyat. Logikanya sangat sederhana. Jika cacing memakan kalori Anda, Anda tidak perlu melakukannya. Anda jarang makan steak. Anda makan karbohidrat secara berlebihan. Parasit tersebut menghalangi nutrisi sebelum mencapai aliran darah Anda. Lingkar pinggang Anda tetap tipis. Atau begitulah rumor yang beredar.
Ada klaim bahwa pil cacing pita ada sebagai alat bantu penurunan berat badan komersial di masa lalu. Ada bisikan penyanyi opera legendaris yang diduga menelan parasit ini untuk menurunkan berat badan, kabarnya mengorbankan jangkauan vokal mereka dalam prosesnya. Apakah mereka benar-benar melakukannya? Bagaimana Anda mendapatkannya? Dan jika ya, bagaimana cara mengeluarkannya? Lebih penting lagi, apakah metode aneh ini benar-benar menghasilkan penurunan berat badan yang berkelanjutan, atau hanya mitos berbahaya dengan harga mahal?
Bagaimana Cara Mendapat Cacing Pita di Tubuh Anda?
Penularan jarang terjadi secara kebetulan seperti yang kita bayangkan. Hal ini hampir selalu terkait dengan sumber makanan. Vektor utamanya adalah daging babi, sapi, atau ikan setengah matang yang mengandung kista larva. Di wilayah dengan standar sanitasi yang lemah, kotoran manusia yang mencemari air atau tanah memasukkan telur ke dalam rantai makanan. Setelah tertelan, larva bermigrasi ke usus, menempel pada dinding, dan memulai kehidupan panjang mereka yang mencuri nutrisi. Ini adalah invasi yang lambat dan diam-diam. Penyakit yang mungkin tidak akan Anda rasakan sampai gejalanya menjadi parah.
Anatomi Parasit
Mari kita perjelas apa yang kita hadapi di sini. Anda dapat mencoba memutarnya sebagai bantuan diet alami, tetapi cacing pita adalah parasit terus menerus. Ia tidak memiliki sistem pencernaannya sendiri. Itu tidak efisien. Sebaliknya, ia menyedot nutrisi—kebanyakan karbohidrat dan gula—yang sebagian sudah dipecah oleh tubuh Anda. Ia hidup di usus Anda.
Inangnya bisa babi, sapi, domba, atau manusia. Kepala cacing yang disebut scolex dilengkapi dengan pengisap atau pengait. Ini menempel pada dinding usus Anda. Tanpa mereka, gerakan peristaltik usus Anda hanya akan mendorong makhluk itu keluar. Di bawah kepala ada leher. Dari sana, sisa tubuh mulai bertunas.
Di sinilah hal itu menjadi mendalam. Badan utamanya, strobila, terbuat dari segmen-segmen. Ribuan dari mereka. Setiap segmen adalah proglotid. Anggap saja sebagai unit mandiri. Ada pula yang berjenis kelamin laki-laki dan menghasilkan sperma. Lainnya berjenis kelamin perempuan, berperan sebagai karung telur. Satu segmen dapat menampung sekitar 100.000 butir telur. Seluruh worm dapat menghasilkan jutaan.
Segmen ini sering putus. Mereka keluar dari inangnya melalui tinja. Tapi proglotid punya otot. Mereka bisa merangkak. Terkadang mereka keluar dari anus dengan sendirinya. Lebih sering mereka merangkak menjauh dari tumpukan sampah. Hal ini meningkatkan kemungkinan hewan lain akan memakannya. Akhirnya, segmen tersebut hancur, melepaskan telur ke lingkungan.
Siklus Infeksi
Jika seekor herbivora memakan telur-telur tersebut, kondisi sistem pencernaannya yang keras akan memicu telur-telur tersebut menetas. Tahap larva, yang dikenal sebagai hexacanth, menggunakan kait untuk menggali melalui dinding usus. Ini memasuki aliran darah. Di sana, ia berubah menjadi skoleks dan membentuk kista. Kondisi ini disebut sistiserkosis.
Babi, sapi, dan domba biasanya menjadi tersangka. Namun manusia bisa menjadi inang perantara bagi spesies yang melahirkan babi. Dan di situlah hal itu menjadi berbahaya.
Jika Anda makan daging mentah atau setengah matang yang mengandung kista ini, siklusnya akan dimulai kembali. Scolex menempel pada usus Anda. Parasit menunggu. Tidak perlu terburu-buru.
Sekali Anda terkena cacing pita, Anda menderita taeniasis pada manusia. Biasanya hal ini tidak menunjukkan gejala apa pun. Anda mungkin tidak merasakan apa pun. Namun risikonya terletak pada apa yang terjadi selanjutnya. Hexacanth dapat masuk ke dalam aliran darah Anda. Mereka tidak tinggal di dalam perut. Mereka bermigrasi.
Kista bisa terbentuk dimana saja. Mata. Otak. Jika tumbuh, mereka menyebabkan peradangan pada jaringan di sekitarnya. Tekanan meningkat. Dampaknya bisa berupa gejala sementara atau kerusakan permanen. Kebutaan. Kerusakan otak. Kematian. Di negara-negara berkembang, hal ini merupakan penyebab utama kejang yang terjadi pada orang dewasa. Kemungkinannya jauh lebih besar jika Anda tinggal bersama seseorang yang sudah mengidap parasit.
Kerusakannya tidak terbatas pada otak saja. Cacing pita berukuran besar dapat menyumbat usus buntu. Mereka dapat menyumbat saluran empedu atau saluran pankreas. Kista bisa tumbuh di paru-paru dan hati. Jika ukurannya cukup besar, maka akan mengganggu fungsi organ. Kadang-kadang, kista pecah. Hal ini memicu rasa gatal, gatal-gatal, kesulitan bernapas, dan bengkak. Tampaknya dan terasa seperti reaksi alergi yang parah.
Mengenali Tanda-tandanya dan Tetap Aman
Bagaimana Anda tahu kalau Anda punya? Gejalanya sangat bervariasi. Beberapa orang tidak memilikinya. Yang lain mengalami mual, lemas, atau sakit perut. Anda mungkin melihat ada segmen di tinja Anda. Bentuknya bisa seperti butiran beras atau pita putih pipih.
Pencegahannya sangatlah mudah, meskipun topiknya tidak masuk akal. Masak daging sampai matang. Bekukan daging babi dan sapi pada suhu tertentu selama beberapa hari untuk membunuh larva. Cuci tangan setelah menggunakan kamar mandi dan sebelum memegang makanan. Hindari makan daging mentah atau setengah matang dari daerah yang sanitasinya buruk.
“Sistiserkosis jelas tidak menyenangkan.”
Kengeriannya bukan hanya pada gagasan cacing memakan nutrisi Anda. Itu sedang dalam migrasi. Kista tidak peduli dimana mereka menetap. Mereka menyebabkan kekacauan dimanapun mereka mendarat.
Ini bukan tentang menyebarkan rasa takut. Ini tentang memahami mekanismenya. Cacing pita itu efisien. Ia telah berevolusi untuk bertahan hidup di lingkungan internal yang paling keras. Itu tidak perlu melawan sistem kekebalan Anda secara langsung. Itu hanya membutuhkan Anda untuk makan hal yang salah. Atau agar orang lain melakukannya.
Siklus ini terus berlanjut. Telur menunggu di dalam tanah. Larva bersembunyi di jaringan otot. Kista tumbuh dalam diam.
Anda tidak dapat melihat ancamannya sampai semuanya terlambat.
Jadi, Anda telah membaca cerita horor dan dengan tegas memutuskan untuk tidak mengundang teman sekamar parasit ke dalam perut Anda. Pilihan bagus. Namun jika Anda ingin sepenuhnya menghilangkan parasit itu dari hidup Anda, Anda harus mengotori tangan Anda—secara metaforis. Kebersihan adalah garis pertahanan pertama Anda. Cuci tangan Anda dengan sabun dan air hangat setelah setiap kali mengunjungi kamar mandi dan sebelum Anda menyentuh makanan apa pun. Kedengarannya mendasar, tetapi hal ini secara drastis menurunkan peluang Anda untuk menjadi tuan rumah tanpa disadari.
Di Amerika Serikat, kita mempunyai lapisan perlindungan yang tidak dimiliki banyak negara lain: pemeriksaan daging yang ketat. Sistem ini menjauhkan cacing pita dari pasokan makanan umum. Anda sebenarnya bisa mengenali kista jika Anda tahu seperti apa bentuknya, dan ini merupakan keterampilan yang tidak ada salahnya untuk dimiliki. Namun, inspeksi bukanlah satu-satunya alat yang ada di tangan Anda. Pembekuan sangat ampuh. Jika Anda membekukan daging pada suhu minus 31 derajat Fahrenheit (-35 derajat Celsius) selama sepuluh hari, Anda membunuh parasitnya. Ini adalah fakta kimia sederhana yang menyelamatkan Anda dari mimpi buruk medis.
Saat memasak, tahan keinginan untuk memesan steak langka. Anda perlu memasak daging pada suhu yang aman untuk menghancurkan larva dan telur. Gunakan termometer makanan. Untuk potongan daging utuh—tidak termasuk unggas karena aturannya berbeda—panaskan hingga setidaknya 145 derajat Fahrenheit (63 derajat Celsius). Kemudian, diamkan selama tiga menit sebelum Anda mengukirnya. Masa istirahat itu tidak bisa dinegosiasikan. Hal ini memungkinkan suhu internal tetap cukup tinggi untuk membunuh patogen. Daging giling berbeda. Masak hingga suhu 160 derajat Fahrenheit (71 derajat Celcius), tetapi Anda tidak perlu mendiamkannya. Proses penggilingan mengubah perilaku patogen, sehingga aturannya sedikit berubah.
Jika Anda bepergian atau tinggal di daerah berkembang, peraturannya berubah lagi. Kualitas air adalah pertaruhan yang tidak boleh Anda ambil. Gunakan air yang aman untuk mencuci dan memasak sayuran dan buah-buahan Anda. Jika Anda tidak yakin dengan air keran setempat, rebuslah selama satu menit dan biarkan dingin. Ini adalah upaya kecil yang mencegah masalah kesehatan yang besar. Selain itu, hindari kontak dengan kotoran hewan dan manusia. Pembuangan yang benar sangatlah penting, terutama jika Anda berada dalam situasi yang berhubungan dengan peternakan.
Kebanyakan infeksi cacing pita tidak terjadi apa-apa. Anda mungkin tidak merasakan apa pun. Namun jika Anda mulai merasakan kelemahan, mual, sakit perut, diare, pusing, kehilangan nafsu makan, penurunan berat badan, atau bahkan keinginan aneh akan garam, temui dokter. Infeksi usus memerlukan penilaian. Biasanya, sampel tinja diperiksa untuk mencari segmen atau telur cacing pita. Jika infeksinya lebih serius dan invasif, tanda-tandanya akan berubah. Sakit kepala, reaksi alergi, kejang, gejala neurologis lainnya, dan benjolan kistik di bawah kulit merupakan tanda bahaya.
Idealnya, Anda mengetahuinya lebih awal. Dosis tunggal niclosamide atau praziquantel dapat mengatasinya. Obat anticacing ini bekerja dengan memaksa seluruh otot parasit berkontraksi secara permanen. Cacing pita mati dan meninggalkan tubuh Anda melalui kotoran Anda. Itu tidak glamor, tapi berhasil. Namun, kasus yang parah mungkin memerlukan pembedahan. Itu adalah skenario terburuk, dan hal ini sepenuhnya dapat dicegah dengan sedikit pengetahuan dan kehati-hatian.
Penurunan Berat Badan dan Mitos Cacing Pita Lainnya
Mari kita pecahkan beberapa mitos lagi sebelum melanjutkan. Anda mungkin pernah mendengar cerita tentang memancing cacing pita keluar dari tubuh Anda dengan semangkuk susu dan kue. Itu menawan, tentu saja. Itu juga sepenuhnya salah.
Cacing pita hidup jauh di dalam usus Anda. Ada perut, kerongkongan, dan bermil-mil saluran pencernaan antara perut dan mulut Anda. Itu bukan Sinterklas. Ia tidak memiliki organ sensorik untuk mendeteksi makanan. Tidak berbau. Ia tidak bisa melihat. Itu adalah makhluk yang sederhana. Jadi, meletakkan camilan di dekat bibir Anda tidak akan menyebabkannya. Menempatkan makanan di dekat ujung saluran pencernaan Anda juga tidak akan berhasil. Logikanya tidak bertahan.
Jika Anda curiga Anda memilikinya, jangan main-main. Minumlah pil yang diresepkan oleh dokter Anda. Biarkan alam melakukan tugasnya.
Mitos Maria Callas
Legenda opera Maria Callas sering dikutip sebagai kisah peringatan. Rumor beredar pada pertengahan tahun 1950an bahwa dia menggunakan cacing pita untuk menurunkan berat badan. Berat badannya turun lebih dari 60 pon dalam beberapa bulan. Dia juga diketahui pernah tertular cacing pita.
Namun kedua fakta ini kemungkinan besar tidak ada hubungannya satu sama lain. Callas menyukai steak langka. Mungkin begitulah cara dia tertular parasit tersebut. Ceritanya menjadi campur aduk. Waktu memperkuat rumor tersebut. Hasilnya adalah mitos yang masih beredar hingga saat ini.
Sejarah Singkat Parasit yang “Disanitasi”.
Catatan sejarah menunjukkan iklan dari akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20 yang menjual “cacing pita yang sudah disterilkan”. Lapangannya? Membantu wanita mempertahankan bentuk tubuh langsing.
Memverifikasi apakah pil ini benar-benar mengandung cacing pita atau apakah wanita tersebut membeli kista untuk mendapatkannya adalah hal yang rumit. Sebuah pil kemungkinan besar mengandung tahap kista dalam siklus hidup. Mengolah tanaman tersebut dalam jumlah besar terdengar seperti pekerjaan sehari-hari yang suram dan tidak menyenangkan bagi siapa pun.
Kecil kemungkinannya bahwa ini adalah industri yang tersebar luas dan terorganisir. Namun mengingat sejarah umat manusia yang panjang dan aneh, dapat diasumsikan bahwa seseorang, di suatu tempat, mencoba menggunakan cacing pita untuk menurunkan berat badan. Jadi, apakah itu terjadi? Kemungkinan besar ya. Apakah itu umum? Hampir pasti tidak.
Apa yang Sebenarnya Terjadi pada Tubuh Anda
Jadi, bagaimana jika Anda benar-benar menelannya? Apakah berat badannya hilang begitu saja? Bisakah Anda makan apapun yang Anda inginkan tanpa konsekuensi?
Tidak tepat.
Cacing pita tidak cukup besar untuk menyerap seluruh kalori yang Anda konsumsi. Jika pola makan Anda dibatasi, cacing tersebut mungkin mencuri nutrisi yang cukup sehingga menyebabkan malnutrisi. Atau, tubuh Anda mungkin memberi sinyal lapar sehingga membuat Anda makan lebih banyak. Jika Anda mengonsumsi karbohidrat, berat badan Anda dan cacing mungkin bertambah.
“Jika Anda mengurangi karbohidrat, berat badan Anda dan cacing pita mungkin akan bertambah.”
Kebanyakan infeksi tidak menunjukkan gejala. Anda mungkin tidak akan pernah tahu bahwa Anda mengidapnya sampai proglottid (segmen cacing) muncul di toilet.
Beberapa tuan rumah mengalami ketidaknyamanan usus atau diare. Beberapa kehilangan nafsu makan. Hal ini bisa menyebabkan penurunan berat badan. Namun membaca tentang cacing pita juga menyebabkan hilangnya nafsu makan. Tindakan yang lebih drastis mungkin tidak diperlukan.
Sekalipun berat cacingnya turun beberapa kilogram, ini bukanlah strategi yang tepat.
Biaya “Melangsingkan” Turun
Kebanyakan orang ingin menurunkan berat badan agar terlihat lebih baik. Cacing pita mencuri vitamin, terutama B12. Anda akan menderita kekurangan nutrisi. Anda mungkin langsing, tetapi kesehatan Anda akan memburuk. Tak seorang pun akan terkesan dengan penampilan yang sakit-sakitan.
Lalu ada asites. Ini adalah kondisi dimana respon imun terhadap parasit menyebabkan penumpukan cairan di rongga perut. Perutmu membengkak. Itu menggembung. Ini kebalikan dari perut rata yang mungkin Anda idamkan.
Dan jangan lupakan sistiserkosis. Hal ini dapat menyebabkan kerusakan otak, kebutaan, atau kematian.
Mengingat risikonya, berikut adalah rencana yang lebih aman dan efektif: makan lebih sedikit dan bersepeda.
