Ha una brutta reputazione. Alcuni la chiamano una “ricetta per la passione”. Altri lo etichettano come uno “steroide della rabbia”. Ci è stato insegnato che il testosterone è il carburante della virilità maschile e il cattivo dietro il crimine violento. È incorniciato come un mostro o un miracolo. La realtà è molto più banale e molto più interessante. Il testosterone è solo un ormone. Quando è equilibrato, supporta la salute di entrambi i sessi.
Le donne in menopausa si rivolgono sempre più ad esso. Non perché vogliano diventare uomini, ma perché gli estrogeni da soli non bastano. Nello specifico, non ripristina il desiderio sessuale. La psichiatra Dr. Susan Rako vede questo come una svolta. Lei sostiene che riconoscere la carenza di testosterone può risparmiare alle donne angosce inutili in relazioni altrimenti felici.
“Capire che la carenza di testosterone può essere la causa della perdita di interesse per il sesso… potrebbe prevenire molte angosce inutili.” – Dott.ssa Susan Rako
Il suo libro, L’ormone del desiderio, fa parte di un’ondata crescente di letteratura che sfida le vecchie regole. La terapia con androgeni è controversa. Tuttavia, piccoli studi e prove aneddotiche da parte dei medici suggeriscono che i dosaggi personalizzati offrono reali benefici terapeutici.
La biologia del desiderio e dell’invecchiamento
Il corpo delle donne produce testosterone. Proviene dalle ovaie e dalle ghiandole surrenali. Proprio come gli uomini producono piccole quantità di estrogeni, le donne producono piccole quantità di androgeni. È multitasking. Aumenta la libido. Aumenta l’energia. Mantiene la massa muscolare. Rafforza la densità ossea. Assicura che i capezzoli e il clitoride rimangano sensibili al piacere.
Ma la produzione cala. Invecchiando, il nostro corpo produce meno androgeni, meno estrogeni e meno progesterone. All’età di quarant’anni, le donne producono circa la metà del testosterone che producevano quando avevano vent’anni. Il declino accelera dopo la menopausa. O se le ovaie vengono rimosse.
Molti medici ritengono che i sintomi che consideriamo “semplicemente invecchiamento” siano in realtà ormonali. L’energia diminuita. L’umore piatto. La mancanza di interesse per il sesso. Questi non sono difetti di carattere. Sono segnali biologici.
Gli estrogeni non sono sufficienti
Tradizionalmente, i medici prescrivono estrogeni e progesterone per la menopausa. Questi ormoni combattono le vampate di calore e la secchezza vaginale. Proteggono dalle malattie cardiache, dall’Alzheimer e dall’osteoporosi. Roba buona. Ma fanno poco per la libido. O energia.
È qui che entrano in gioco gli androgeni. Diversi studi suggeriscono che l’aggiunta di piccole quantità di androgeni alla terapia sostitutiva con estrogeni può ripristinare il desiderio sessuale. Migliora l’energia. Promuove un senso di benessere.
Il testosterone aiuta anche a prevenire la perdita ossea. Migliora la composizione corporea costruendo massa magra e riducendo il grasso corporeo. Supporta la funzione cognitiva.
Il dottor William Regelson, autore di The Superhormone Promise, definisce il testosterone “l’anello mancante”. Dice che per molte donne che sentono di non essere del tutto se stesse, il testosterone è l’ingrediente mancante nel progetto. Aggiungerlo al cocktail ormonale aiuta le donne a tollerare meglio gli estrogeni e il progesterone. Duplica il nostro “normale stato ormonale”.
Trovare il giusto equilibrio
La dottoressa Barbara Sherwin della McGill University ha studiato le donne a cui erano state rimosse le ovaie. Queste donne fanno molto affidamento su fonti ormonali esterne. Quando è stata somministrata una combinazione di testosterone ed estrogeni, i risultati sono stati chiari. L’interesse per il rapporto tornò. Gli orgasmi divennero più frequenti. Il piacere è aumentato.
Sherwin suggerisce che la terapia a breve termine funziona per alcuni. Altri necessitano di dosaggi a lungo termine. Non esiste una regola unica.
Ecco perché la comunità medica resta divisa. Molti medici esitano a prescrivere androgeni. Perché? Esistono relativamente pochi studi a lungo termine sulle donne e sul testosterone. Gli effetti sono sconosciuti.
I critici sostengono che senza dati attendibili, il testosterone dovrebbe essere usato con cautela. Può abbassare il colesterolo HDL. Questo colesterolo “buono” è essenziale per la salute del cuore. Abbassarlo può annullare i benefici cardiovascolari degli estrogeni.
Inoltre, la stanchezza e la bassa libido non sono esclusivamente dovute a uno squilibrio ormonale. Possono derivare da deficit nutrizionali, condizioni mediche o stress psicologico. Anche i sostenitori concordano: il testosterone dovrebbe essere prescritto caso per caso.
Non è per le donne in età fertile. Le donne più giovani producono abbastanza androgeni. Livelli eccessivi possono causare gravi danni al feto in via di sviluppo.
Il consenso tra i medici è chiaro. I dosaggi devono essere adattati all’individuo. L’approccio “one size fits all” fallisce. Una corretta sartoria consente alle donne di ottenere i benefici della terapia senza effetti collaterali come mascolinizzazione, peli del viso o acne.
La conversazione sta cambiando. Ci stiamo allontanando dalla visione degli ormoni come rigidi binari. Stiamo iniziando a vederli come uno spettro. Un equilibrio. Per molte donne, trovare quell’equilibrio significa guardare al testosterone non con paura, ma con curiosità.
Il tuo corpo sa di cosa ha bisogno? Oppure ci basiamo ancora sui vecchi script? La scienza sta recuperando terreno. Il resto dipende da noi.
L’alternativa al DHEA: un punto di ingresso più morbido
La sostituzione del testosterone non è una soluzione valida per tutti e il metodo di somministrazione è più importante di quanto si pensi. Pillole, cerotti, gel, iniezioni: l’elenco è lungo. Ma la maggior parte dei medici non tocca le pillole. Il motivo è semplice: il testosterone orale può gravare sul fegato e abbassare l’HDL, il colesterolo buono che mantiene pulite le arterie. È un prezzo elevato per un aumento della libido.
Inserisci il DHEA.
Il deidroepiandrosterone è un passo giù nella scala ormonale. È un precursore, il che significa che il tuo corpo deve fare il lavoro per convertirlo in testosterone. È più mite. Più delicato. Disponibile sotto forma di pillola o crema, il DHEA supplementare può aumentare i livelli di testosterone da 1,5 a due volte. Ciò è sufficiente per innescare gli stessi successi terapeutici: un rinnovato desiderio sessuale, una migliore resistenza fisica e un vantaggio mentale più acuto. Non è una bacchetta magica, ma per molte donne è il punto debole tra non fare nulla e andare a tutto gas con il testosterone.
Dove ottenere assistenza professionale
La dottoressa Christiane Northrup, pioniera nel campo della salute delle donne, ha una tabella di marcia specifica a questo proposito. Se sia i livelli di testosterone che quelli di DHEA sono a vuoto, suggerisce di iniziare con DHEA. Dategli tempo. Potrebbero essere necessari circa quattro mesi per mostrare il suo vero potenziale. Se ciò non bastasse? Quindi passi al testosterone.
Ma non un testosterone qualsiasi. Il dottor Northrup consiglia di evitare le versioni sintetiche derivate da estrogeni equini o metil testosterone. Cerca invece formulazioni naturali. È qui che entrano in gioco le farmacie specializzate. Queste farmacie specializzate creano miscele ormonali personalizzate in base alle tue specifiche analisi del sangue e alle tue esigenze.
Hai bisogno di trovarne uno? La Women’s International Pharmacy può aiutarti a iniziare al numero 800/279-5708. Per un farmacista preparatore locale, l’International Academy of Compounding Pharmacists è al numero 800/927-4227 o online su www.iacprix.org.
Come prepararsi alla terapia con androgeni
Se stai pensando di aggiungere androgeni al tuo regime, non limitarti a indovinare. I dati sono i tuoi migliori amici.
1. Ottieni uno schermo ormonale completo
Chiedi al tuo medico un esame del sangue per misurare i livelli di testosterone, DHEA ed estrogeni. Il testosterone normale per le donne è compreso tra 25 e 100 nanogrammi per millilitro di sangue. Ma i livelli totali non raccontano tutta la storia. Alcuni medici consigliano un test della saliva a domicilio per controllare gli ormoni “liberi”, la forma attiva che svolge effettivamente il lavoro nel tuo corpo. È possibile ordinare personalmente questi test presso Bio Health Diagnostics (800/570-2000), Aeron LifeCycles Laboratory (800/631-7900) o Great Smokies Diagnostic Laboratory (800/522-4769). Questi numeri consentono al tuo fornitore di personalizzare con precisione la tua prescrizione. Basta indovinare.
2. Alimenta i tuoi ormoni
I farmaci sono solo metà della battaglia. Ciò che mangi stabilizza il resto. Hai bisogno di fibre, minerali come potassio e magnesio e alimenti che supportino l’equilibrio ormonale. I prodotti a base di soia, come il tofu e il tempeh, sono fonti potenti di fitoestrogeni. Questi composti vegetali imitano i blandi estrogeni nel corpo, aiutando ad alleviare i sintomi della menopausa senza pesanti effetti collaterali. Altre buone fonti includono mele, erba medica, ciliegie, patate, riso, grano e patate dolci. Una dieta ricca di frutta e verdura non supporta solo la terapia ormonale; ti mantiene in salute mentre attraversi la menopausa.
Monitoraggio e progresso
Se inizi la terapia con androgeni, mantieni una linea aperta con il tuo medico. Segnala ogni effetto collaterale, non importa quanto sembri lieve. Ciò consente il monitoraggio in tempo reale e la regolazione del dosaggio. Gli ormoni sono complicati. Rispondono allo stress, al sonno, alla dieta e all’età. La flessibilità è fondamentale.
La terapia con androgeni è adatta a te? Forse. Ricerche emergenti suggeriscono che potrebbe essere uno degli strumenti più promettenti per le donne in menopausa alle prese con scarso desiderio e affaticamento. Ma non è per tutti. La sessualità e la vitalità non devono essere ricordi della giovinezza. Possono essere recuperati. Il percorso è spesso disordinato, complicato e profondamente personale. Ma per alcune donne tutto inizia con una singola pillola, una goccia di crema o una conversazione con un medico che ascolta.
