Itu mendapat reputasi buruk. Beberapa orang menyebutnya sebagai “resep untuk gairah”. Yang lain menamakannya “steroid kemarahan”. Kita telah diajari bahwa testosteron adalah bahan bakar kejantanan pria dan penjahat di balik kejahatan dengan kekerasan. Itu dibingkai sebagai monster atau keajaiban. Kenyataannya jauh lebih biasa dan jauh lebih menarik. Testosteron hanyalah hormon. Jika seimbang, hal ini mendukung kesehatan kedua jenis kelamin.
Wanita menopause semakin banyak yang beralih ke hal ini. Bukan karena mereka ingin menjadi laki-laki, tapi karena estrogen saja tidak cukup. Secara khusus, ini tidak memulihkan hasrat seksual. Psikiater Dr. Susan Rako melihat ini sebagai sebuah terobosan. Dia berpendapat bahwa mengenali kekurangan testosteron dapat menghindarkan wanita dari penderitaan yang tidak perlu dalam hubungan yang bahagia.
“Memahami bahwa kekurangan testosteron mungkin merupakan penyebab hilangnya minat terhadap seks… dapat mencegah banyak penderitaan yang tidak perlu.” – Dr
Bukunya, The Hormone of Desire, adalah bagian dari gelombang literatur yang menantang aturan lama. Terapi androgen masih kontroversial. Namun, penelitian kecil dan bukti anekdotal dari dokter menunjukkan bahwa dosis individual menawarkan manfaat terapeutik yang nyata.
Biologi Keinginan dan Penuaan
Tubuh wanita memproduksi testosteron. Itu berasal dari ovarium dan kelenjar adrenal. Sama seperti pria menghasilkan sedikit estrogen, wanita juga menghasilkan androgen dalam jumlah kecil. Ini adalah multitugas. Ini meningkatkan libido. Ini meningkatkan energi. Ini mempertahankan massa otot. Ini memperkuat kepadatan tulang. Ini memastikan puting dan klitoris tetap sensitif terhadap kenikmatan.
Namun produksi menurun. Seiring bertambahnya usia, tubuh kita memproduksi lebih sedikit androgen, lebih sedikit estrogen, dan lebih sedikit progesteron. Pada usia empat puluh, wanita memproduksi sekitar setengah testosteron yang dihasilkan pada usia dua puluhan. Penurunan ini semakin cepat setelah menopause. Atau jika indung telurnya diangkat.
Banyak dokter percaya bahwa gejala yang kita anggap “hanya penuaan” sebenarnya bersifat hormonal. Energi yang berkurang. Suasana datar. Kurangnya minat terhadap seks. Ini bukanlah kelemahan karakter. Itu adalah sinyal biologis.
Estrogen Tidak Cukup
Secara tradisional, dokter meresepkan estrogen dan progesteron untuk menopause. Hormon-hormon ini mengatasi rasa panas dan kekeringan pada vagina. Mereka melindungi terhadap penyakit jantung, Alzheimer, dan osteoporosis. Barang bagus. Tapi mereka tidak berbuat banyak untuk libido. Atau energi.
Di sinilah peran androgen. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa menambahkan sedikit androgen pada terapi penggantian estrogen dapat memulihkan hasrat seksual. Ini meningkatkan energi. Ini meningkatkan rasa sejahtera.
Testosteron juga membantu mencegah pengeroposan tulang. Ini meningkatkan komposisi tubuh dengan membangun massa tanpa lemak dan mengurangi lemak tubuh. Ini mendukung fungsi kognitif.
William Regelson, penulis The Superhormone Promise, menyebut testosteron sebagai “mata rantai yang hilang”. Dia mengatakan bagi banyak wanita yang merasa dirinya tidak mandiri, testosteron adalah bahan yang hilang dari cetak birunya. Menambahkannya ke dalam campuran hormonal membantu wanita mentoleransi estrogen dan progesteron dengan lebih baik. Ini menduplikasi “keadaan hormonal normal” kita.
Menemukan Keseimbangan yang Tepat
Barbara Sherwin dari McGill University mempelajari wanita yang indung telurnya diangkat. Wanita-wanita ini sangat bergantung pada sumber hormon eksternal. Ketika diberikan kombinasi testosteron dan estrogen, hasilnya terlihat jelas. Ketertarikan pada hubungan intim kembali muncul. Orgasme menjadi lebih sering. Kesenangan meningkat.
Sherwin menyarankan bahwa terapi jangka pendek berhasil untuk beberapa orang. Yang lain memerlukan dosis jangka panjang. Tidak ada aturan tunggal.
Inilah sebabnya mengapa komunitas medis masih terpecah. Banyak dokter ragu untuk meresepkan androgen. Mengapa? Hanya ada sedikit penelitian jangka panjang mengenai wanita dan testosteron. Dampaknya tidak diketahui.
Kritikus berpendapat bahwa tanpa data yang kuat, testosteron harus digunakan dengan hati-hati. Dapat menurunkan kolesterol HDL. Kolesterol “baik” ini penting untuk kesehatan jantung. Menurunkannya dapat meniadakan manfaat estrogen pada kardiovaskular.
Selain itu, kelelahan dan libido rendah tidak hanya disebabkan oleh ketidakseimbangan hormon. Hal ini dapat disebabkan oleh kekurangan nutrisi, kondisi medis, atau stres psikologis. Bahkan para pendukungnya pun setuju: testosteron harus diresepkan berdasarkan kasus per kasus.
Ini bukan untuk wanita usia subur. Wanita yang lebih muda menghasilkan androgen yang cukup. Kadar yang berlebihan dapat menyebabkan kerusakan serius pada janin yang sedang berkembang.
Konsensus di antara para dokter sudah jelas. Dosis harus disesuaikan dengan individu. Pendekatan “satu ukuran untuk semua” gagal. Penjahitan yang tepat memungkinkan wanita memperoleh manfaat terapi tanpa efek samping seperti maskulinisasi, rambut wajah, atau jerawat.
Percakapan berubah. Kita beralih dari memandang hormon sebagai biner yang kaku. Kami mulai melihatnya sebagai sebuah spektrum. Sebuah keseimbangan. Bagi banyak wanita, menemukan keseimbangan berarti memandang testosteron bukan dengan rasa takut, namun dengan rasa ingin tahu.
Apakah tubuh Anda tahu apa yang dibutuhkannya? Ataukah kita masih mengandalkan skrip lama? Ilmu pengetahuan sedang mengejar ketinggalan. Sisanya terserah kita.
Alternatif DHEA: Titik Masuk yang Lebih Lembut
Penggantian testosteron bukanlah solusi universal, dan metode pemberiannya lebih penting dari yang Anda kira. Pil, koyo, gel, suntikan—daftarnya panjang. Namun kebanyakan dokter tidak mau menyentuh pil tersebut. Alasannya sederhana: testosteron oral dapat membebani hati dan menurunkan HDL, kolesterol baik yang menjaga arteri Anda tetap bersih. Ini adalah harga yang mahal untuk meningkatkan libido.
Masukkan DHEA.
Dehydroepiandrosterone adalah langkah menuruni tangga hormonal. Ini adalah pendahulu, artinya tubuh Anda harus bekerja untuk mengubahnya menjadi testosteron. Ini lebih ringan. Lebih lembut. Tersedia dalam bentuk pil atau krim, tambahan DHEA dapat meningkatkan kadar testosteron sebesar 1,5 hingga dua kali lipat. Itu cukup untuk memicu manfaat terapeutik yang sama: kebangkitan gairah seks, stamina fisik yang lebih baik, dan mental yang lebih tajam. Ini bukanlah solusi ajaib, namun bagi banyak wanita, ini adalah titik terbaik antara tidak melakukan apa pun dan menggunakan testosteron sepenuhnya.
Tempat Mendapatkan Bantuan Profesional
Christiane Northrup, pelopor kesehatan wanita, memiliki peta jalan khusus untuk hal ini. Jika kadar testosteron dan DHEA Anda hampir habis, dia menyarankan untuk memulai dengan DHEA. Berikan waktu. Diperlukan waktu sekitar empat bulan untuk menunjukkan potensi sebenarnya. Jika itu tidak cukup? Kemudian Anda beralih ke testosteron.
Tapi bukan sembarang testosteron. Dr Northrup menyarankan menghindari versi sintetis yang berasal dari estrogen kuda atau metil testosteron. Sebaliknya, carilah formulasi alami. Di sinilah peran apotek peracikan. Apotek khusus ini membuat campuran hormonal yang disesuaikan berdasarkan pemeriksaan darah dan kebutuhan spesifik Anda.
Perlu menemukannya? Apotek Internasional Wanita dapat membantu Anda memulai di 800/279-5708. Untuk apoteker peracikan lokal, International Academy of Compounding Pharmacists ada di 800/927-4227 atau online di www.iacprix.org.
Cara Mempersiapkan Terapi Androgen
Jika Anda mempertimbangkan untuk menambahkan androgen ke dalam rejimen Anda, jangan hanya menebak-nebak. Data adalah teman terbaik Anda.
1. Dapatkan Layar Hormon Penuh
Mintalah dokter Anda untuk melakukan tes darah untuk mengukur kadar testosteron, DHEA, dan estrogen Anda. Testosteron normal untuk wanita berada di antara 25 dan 100 nanogram per mililiter darah. Namun total level tidak menceritakan keseluruhan cerita. Beberapa dokter merekomendasikan tes air liur di rumah untuk memeriksa hormon “bebas”—bentuk aktif yang benar-benar berfungsi di tubuh Anda. Anda dapat memesan sendiri tes ini dari Bio Health Diagnostics (800/570-2000), Aeron LifeCycles Laboratory (800/631-7900), atau Great Smokies Diagnostic Laboratory (800/522-4769). Angka-angka ini memungkinkan penyedia Anda untuk menyesuaikan resep Anda dengan tepat. Tidak perlu lagi menebak-nebak.
2. Bahan Bakar Hormon Anda
Pengobatan hanyalah setengah dari perjuangan. Apa yang Anda makan menstabilkan sisanya. Anda membutuhkan serat, mineral seperti potasium dan magnesium, serta makanan yang mendukung keseimbangan hormonal. Produk kedelai—misalnya tahu dan tempe—adalah sumber fitoestrogen yang sangat kuat. Senyawa tanaman ini meniru estrogen ringan di dalam tubuh, membantu meringankan gejala menopause tanpa efek samping yang berat. Sumber baik lainnya termasuk apel, alfalfa, ceri, kentang, nasi, gandum, dan ubi. Pola makan yang banyak mengonsumsi buah-buahan dan sayur-sayuran tidak hanya mendukung terapi hormon; itu membuat Anda tetap sehat saat Anda menjalani menopause.
Memantau dan Melangkah Maju
Jika Anda memulai terapi androgen, tetap konsultasikan dengan dokter Anda. Laporkan setiap efek samping, sekecil apa pun efek sampingnya. Hal ini memungkinkan pemantauan waktu nyata dan penyesuaian dosis. Hormon itu rumit. Mereka merespons stres, tidur, pola makan, dan usia. Fleksibilitas adalah kuncinya.
Apakah terapi androgen tepat untuk Anda? Mungkin. Penelitian yang muncul menunjukkan bahwa ini bisa menjadi salah satu alat yang paling menjanjikan bagi wanita menopause yang berjuang melawan hasrat rendah dan kelelahan. Tapi ini tidak untuk semua orang. Seksualitas dan vitalitas tidak harus menjadi kenangan masa muda. Mereka dapat direklamasi. Jalan ke sana sering kali berantakan, rumit, dan sangat pribadi. Namun bagi sebagian wanita, hal ini dimulai dengan satu pil, setetes krim, atau percakapan dengan dokter yang mendengarkan.
