Pensiamo di essere gentili. Non lo siamo.
Almeno non sempre. A volte, nel tentativo di essere compassionevoli, parliamo accidentalmente con tono basso alle persone con cui stiamo parlando. Succede in tempo reale. Lo dici tu. Sentono la condiscendenza. L’aria lascia la stanza.
Celeste Headlee scrive a riguardo. Il suo libro, “Dobbiamo parlare: come avere conversazioni che contano”, sostiene che la condiscendenza riguarda meno le parole e più la postura che assumi mentre le dici.
“In genere comporta una sorta di tono altezzoso, ma anche la condiscendenza quasi implica sempre un comportamento passivo-aggressivo”, spiega Headlee a HuffPost.
È una performance di superiorità vestita di gentilezza. Pensa a “benedici il tuo cuore”. In superficie è delicato. Sotto? Un chiaro messaggio che l’altra persona è inferiore.
“Quando sei condiscendente con qualcuno… stai fingendo di essere gentile ma sotto c’è quel chiaro messaggio di superiorità.”
Perché lo facciamo? Perché rovinare il momento?
Headlee fa riferimento alla biologia. La nostra sopravvivenza dipendeva dal rango. Sullo status all’interno della tribù. Se potessimo stabilire che eravamo più in alto nella catena, ci sentiremmo più sicuri. L’appartenenza è importante. Il rango conta. Anche nel 2024.
Elisabeth Crain, una psicoterapeuta del sud della California, la chiama insicurezza o ego gonfiato. O forse sei solo stanco. Avere una brutta giornata rende le persone cieche a come suonano. Ma il risultato è lo stesso.
A nessuno piace. A nessuno piace sentirsi dire che sono di rango inferiore. E in pratica, impedisce alla conversazione di funzionare. Il destinatario si concentra sull’insulto, non sull’informazione.
“La persona che riceve rimane con un sacco di sentimenti sul modo in cui le informazioni sono state presentate”, dice Crain. Perdi il messaggio.
Si vede anche dal tuo tono. Gli occhi al cielo. La pacca sulla testa. Ecco sei frasi a cui prestare attenzione.
1. “Oh, che dolcezza” (o carino o benedetto)
Naturalmente varia da persona a persona. Ma spesso queste etichette sono sminuenti.
Chiamare uno sforzo “carino” suggerisce che stai guardando dall’alto. Immagina che la tua amica parli del suo nuovo fidanzato. Non ti piace. Non sei obbligato a dirlo, ma dire “Oh, che carino” in tono cantilenante segnala che pensi che sia ingenua.
Cosa tu vuoi sentire? Se sei vulnerabile, vuoi la convalida. “Sono felice che tu abbia trovato qualcuno che ti piace. Questo mi rende felice.” Non giudizio. Nemmeno il giudizio nascosto.
2. “Beh, in realtà…”
Sì, ti vediamo.
Headlee lo chiama mansplaining. Spieghi qualcosa che la persona già sa. Usi parole semplici. Implicisci che abbiano bisogno del tuo aiuto per cogliere le basi. È una classica mossa di status. Un uomo interviene nella frase di una donna. Le dà lezioni sull’ovvio.
Se avesse fatto una domanda? Va bene. Rispondi. Ma non offrire correzioni non richieste per dimostrare che sei un esperto. È una conversazione pigra.
3. “Stai facendo del tuo meglio”
Il tono conta. Sempre.
Phoebe Mertens nota che questa frase può suonare condiscendente. Sembra che l’oratore avesse basse aspettative. Sorpresa! Hai incontrato il livello più basso!
Immagina di dire a un amico che la tua ricerca di lavoro è difficile. Il silenzio si allunga. Poi: “Bene, stai facendo del tuo meglio”.
Uffa.
Invece, dice Headlee, riflettono la loro realtà. “È dura. Vedo che sei preoccupato. Posso aiutarti?” L’empatia batte la consolazione ogni giorno.
4. “Dovresti…”
Direttiva. Definitivo. Pericoloso.
“Devi farlo per avere una vita migliore.” Ciò implica che la loro vita attuale è sbagliata. Ti dà il comando. Crain dice che è facile da modificare. Scambia il comando con un suggerimento.
Prova “forse”. Ammorbidire i bordi.
“Penso che potrebbe essere utile” invece di “Devi”. Meno pressione. Meno ego. Più spazio per respirare.
5. “Non è un grosso problema”
Minimizzare è invalidante. Scott Rower, uno psicologo dell’Oregon, afferma che dire a qualcuno che i suoi sentimenti non contano non li fa sparire. I sentimenti non sono scelte logiche. Non puoi ragionare con qualcuno.
“Ciò a cui resistiamo, persiste”, come dice il proverbio. Farli vergognare perché si sentono tristi per la loro situazione li intrappola ancora più profondamente. Non essere il custode di ciò che merita tristezza.
6. “Non capisci”
“Non capiresti.”
Questo dice: sono troppo complesso per te. Oppure il mio dolore è unico. In ogni caso, il destinatario è quello stupido qui. Crain avverte che questo crea un muro. Spegne l’empatia perché afferma la superiorità senza prove.
La condiscendenza non è riservata ai cattivi. Headlee ci ricorda che la conversazione è estenuante. Ci vuole capacità intellettuali per ascoltare davvero. Impegnarsi. Quando siamo stanchi, o ansiosi, o ci sentiamo piccoli, commettiamo errori.
Diciamo le cose sbagliate.
Pensiamo di essere al sicuro.
