Sempre più uomini si stanno facendo avanti come genitori. Lo vogliono. Stanno aiutando con le faccende domestiche. Stanno portando fuori la spazzatura. Nelle famiglie a doppio reddito, gli uomini gestiscono il 45% del carico domestico. O almeno così sembra.
Ma quel numero non aumenta magicamente quando arriva un bambino.
In realtà cade. Uno studio del 1991 condotto dalla ricercatrice Marjorie Starrels ha scoperto una cruda realtà. Il primo figlio aggiunge il 91% al carico di lavoro di una donna. La quota del padre? Quasi nessun aumento.
Eppure, oggi un uomo su quattro si occupa della maggior parte della spesa.
È facile attribuire la colpa della divisione del lavoro alla tradizione. Non è sempre così semplice.
Il mito dell’attitudine naturale
Uomini e donne spesso gravitano verso compiti legati al genere. Cambia le lampadine. Fa il bucato. Porta fuori la spazzatura. Lei prepara la cena.
Accompagna il figlio a baseball. Lenisce il ginocchio sbucciato.
Perché succede questo? Perché questi modelli persistono anche nelle famiglie progressiste?
La ricerca suggerisce che le donne potrebbero essere il problema.
Anche quando le coppie mirano alla vera uguaglianza, molte donne tengono i loro partner lontani dai compiti tradizionali e dalle responsabilità di prendersi cura dei figli. Stabiliscono standard impossibili.
Non carica correttamente la lavastoviglie.
Cucina ma non pulisce mentre va.
Lascia i piatti per dopo.
Questo non è solo un uomo che si sfoga. Sono dati.
Il fenomeno del guardiano
Nel 1993, gli psicologi dell’Università di Boston hanno seguito 100 genitori per cinque anni. La conclusione è stata scomoda. Spesso le donne hanno sabotato ogni possibilità di vera uguaglianza.
Si consideravano migliori in determinati compiti. Nutritori più naturali.
Più recentemente, il ricercatore Alan Hawkins della Brigham Young University gli ha assegnato un numero.
Il 21% delle madri che lavorano sono custodi.
“Ci sono questioni di proprietà e identità che le donne portano con sé, anche le donne New Age che sono coinvolte in una carriera e hanno mariti che cercano di essere coinvolti. La stessa donna che si lamenta del marito a volte fa da guardiana.”
Le scoperte di Hawkins colpiscono qualcosa di più profondo della semplice distribuzione dei compiti. Riguarda l’identità. Riguarda chi può definire “fatto”.
Il costo emotivo del controllo
Anche se gli uomini aiutano più che mai, sono ancora le donne a svolgere la maggior parte del lavoro. Hanno impiegato la maggior parte del tempo. E a volte impediscono ai loro partner di aumentare il loro ruolo.
Il risultato? Gli uomini si sentono trascurati.
Chiedono attenzione. Fino a quando sembra, nelle parole della psicologa di Harvard Alice Domar, che “diventa solo un altro bambino di cui devi prenderti cura”.
L’ironia è spessa. Il partner che stai cercando di potenziare diventa un altro dipendente.
Vuoi l’uguaglianza. Dici di sì.
Ma lo lasci davvero fallire? Gli lasci cucinare il pasto anche se dopo la cucina sembra una zona di guerra? Gli lasci caricare la lavastoviglie anche se sbaglia i piatti?
In caso contrario, non stai condividendo il peso. Stai gestendo il travaglio.
E questo è un carico pesante da portare per chiunque.
Smettila di cercare di aggiustare il sistema. Basta negoziarlo.
La ricerca dell’equilibrio tra lavoro e vita privata non significa fare tutto meglio. Si tratta di fare di meno. Si tratta di ammettere che i tuoi standard potrebbero essere il collo di bottiglia. Devi parlare con il tuo partner, certo, ma, cosa più importante, devi parlare con te stesso. Cosa puoi davvero lasciare andare?
Gli esperti hanno trascorso anni a studiare questa dinamica. Il consenso è solitamente scomodo. Devi abbassare l’asticella. Molto.
Il caso della mediocrità
Considera i piatti. Non hanno bisogno di essere impilati con precisione geometrica. La coda di cavallo non deve essere perfetta. Non è necessario che la cucina assomigli ad uno showroom dopo che la cena è stata servita.
Se il tuo partner è disposto a svolgere un compito, anche se lo fa in modo adeguato, hai ottenuto una piccola vittoria. Ti sei scaricato di un peso.
Questo è difficile per molte donne. Siamo socializzati per gestire la qualità della casa come riflesso del nostro valore. Ma quando accetti una lavorazione più scadente, crei spazio. Crei un respiro.
Dimettersi dal ruolo di CEO
Catherine Chambliss, psicologa dell’Ursinus College, sottolinea una trappola comune. Le donne vogliono che i loro mariti li aiutino, ma si rifiutano di rinunciare al ruolo manageriale. Vogliono essere il capo e il giocatore della squadra.
Non funziona.
Invece di criticare i suoi sforzi, deleghi. Elogi il tentativo. Gli hai lasciato fare degli errori. È l’unico modo in cui impara. È l’unico modo per togliere le mani dal volante.
“L’errore che fanno molte donne è che vogliono che il marito le aiuti… ma non vogliono rinunciare al ruolo manageriale o criticare il coniuge.” —Catherine Chambliss
Negoziare il carico
Alan Hawkins, ricercatore della Brigham Young University, suggerisce un approccio tattico. Fai una lista. Annota tutto ciò che fai attualmente. Siediti con il tuo partner e affrontalo.
Discutere i cambiamenti. Invertite i lavori che entrambi odiate. Presentagli nuovi compiti, non solo quelli in cui è già bravo. E ricorda, i bambini possono aiutare. Hanno solo bisogno che gli venga insegnato come farlo.
Non si tratta solo di faccende domestiche. Si tratta di responsabilità condivisa.
Direttività rispetto alla lettura del pensiero
Deborah Tannen, professoressa di linguistica, identifica un grave divario comunicativo. Le donne spesso si aspettano che i loro partner percepiscano i bisogni senza richieste dirette. È un ideale romantico. Raramente funziona nella pratica.
Sii diretto. Oppure addestralo.
Se non parli, non lo saprà. Non è che non gli importi. È che non percepisce. Una comunicazione chiara batte ogni volta i suggerimenti passivo-aggressivi.
Stabilisci le priorità senza pietà
Cosa vuoi veramente? Se l’obiettivo sono le Olimpiadi, investi. Se l’obiettivo è l’esercizio fisico, forse non è necessario guidare un’ora per allenarsi ogni fine settimana.
Semplificare la casa. Pensaci due volte prima di acquistare una casa enorme. Pensaci due volte prima di prendere un cane che richiede attenzione costante. Se altre cose contano di più, taglia gli angoli.
Parliamo dei costi reali
Evita il dramma eccessivo. Non litigare. Spiega semplicemente come ti senti.
Digli che sei esausto. Digli che se ti aiuta, avrai più energia per lui. Una relazione più forte richiede energia. Non puoi dare ciò che non hai.
Carin Rubenstein, psicologa sociale, ci ricorda qual è la posta in gioco. I mariti che condividono il carico sono più felici. E i mariti più felici sono più presenti. C’è più tempo per altre cose. Compreso il sesso.
È un punto pratico. Le madri sacrificanti spesso rinunciano prima all’intimità. Ricordargli i vantaggi di una partnership equilibrata.
Considera orari alternativi
Lavorare nello stesso orario del tuo partner non è l’unica opzione. Una ricerca condotta da Harriet Presser presso l’Università del Maryland mostra che la genitorialità a turni separati è comune.
La metà delle madri con partner in un sondaggio AFL-CIO ha riferito di lavorare su turni diversi. Ha dei vantaggi. Tempo più concentrato con i bambini. Evitare l’asilo nido.
Ma ha un costo. Esaurimento. I turni frazionati possono essere faticosi. Ma se è l’unico modo per farlo funzionare, vale la pena prenderlo in considerazione.
Proteggi il tuo tempo
Costruisci in un periodo di tempo. Solo per te. E solo per il tuo partner.
Pochi giorni al mese. Un’ora alla settimana. Tempo di cui non è necessario tenere conto. Sembra piccolo. Può fare molto.
L’equilibrio non è una destinazione. È una negoziazione quotidiana. A volte mancherai il bersaglio. Va bene. Il punto è continuare a provare a lasciare andare.
Cosa lascerai cadere oggi?
