“Uomini e meloni sono difficili da fare.” Lo ha scritto Benjamin Franklin. È una battuta divertente. È anche vero. Lottiamo con entrambi. Ma almeno con la frutta puoi usare la logica. O almeno, i tuoi sensi.
Non è necessario essere un mago. Devi solo prestare attenzione.
“Non è solo questione di sapore”, afferma Thanh Truong. È un fruttivendolo di terza generazione. Si fa chiamare Fruit Nerd. “È sensazione in bocca. È complessità. ”
Se un melone sa di zucchero puro, hai comprato quello sbagliato. Vuoi il dolce umami. Acido. Codolo. Complessità.
Allora, come trovi quei meloni? Usi i tuoi cinque sensi. Nessun espediente. Solo fisica e biologia.
Il controllo visivo: guarda, non limitarti ad abbagliare
Il contatto visivo è importante. Ma non fermarti qui.
Innanzitutto, controlla la forma. Dovrebbe essere completo. Nessun lato cavo. Nessun livido. Niente muffa. Se è danneggiato, rimettilo a posto.
Ora guarda la struttura della pelle. Cambia a seconda della tipologia.
Rete sui meloni
Melone americano? Cerca una rete rialzata. Dovrebbe essere denso. Distribuito uniformemente. Se la rete viene sollevata, il sapore solitamente è migliore.
Tessitura sui meloni invernali
Meloni di Babbo Natale? Sviluppano la tessitura. Vene. Sembra brutto. I coltivatori spesso li saltano al primo raccolto perché non sono fotogenici. Non esserlo.
“La ricerca della cinghia non mi ha mai deluso”, afferma Truong.
Perché? Perché la tessitura fa sì che il melone rimanga sulla pianta più a lungo. Più tempo a terra equivale a sapori più maturi. Vuoi quel brutto melone.
Sottotono colore
È qui che la maggior parte delle persone fallisce. Non ti interessa il colore della pelle. Ti interessa il sottotono.
Rimuovi l’illusione della buccia. Guarda sotto. È verde? Bianco? Saltalo. Vuoi la panna. Beige. Giallo. Il calore indica dolcezza.
“Indipendentemente dal tipo, è il sottotono. Se il sottotono è verde o bianco, non sarà dolce.”
Il test tattile: peso e pressione
Tienilo. Tienilo davvero.
Il test della pesantezza
I meloni succosi sono pesanti. Prendi due meloni della stessa dimensione. Quello più pesante ha più acqua. Più succo. Più sapore.
Fisica semplice.
La prova stampa
Non schiacciarlo. Basta premere.
Usa il pollice sull’estremità del fiore. Questa è la base. Di fronte allo stelo. Il fondo spesso cede per primo.
Se cede leggermente? Bene. Pronto da mangiare.
Se le parti cedono? Troppo lontano.
Se il tuo pollice affonda? Troppo maturo.
Se è duro come una roccia? Sottomaturo.
“Se il pollice si rompe, dimenticatelo”, dice Amy Goldman. È un’esperta di semi di cimelio. Ha visto tutto.
I meloni troppo maturi perdono la struttura dell’acqua. La carne diventa alcolica. Puzzolente. Cattivo.
Il controllo olfattivo: annusare le punte
I meloni sono rumorosi. Annunciano la loro maturazione.
Annusa le estremità. Sopra e sotto. È lì che la pelle è più sottile.
Se ha un odore fragrante? Bene.
Se odora di profumo? Grande.
Se ha odore di muffa o di acido? Troppo maturo.
Se odora di cetriolo? Sottomaturo.
Non preoccuparti di annusare la melata in questo modo. La crosta è troppo spessa. Il profumo non può uscire.
L’indizio uditivo: ascolta lo Sloshing
Scuotilo. Delicatamente.
Non dovresti sentire nulla. O forse un debole tintinnio.
Sbattere va bene. Sono solo semi sciolti. È normale.
Sciacquare? No. Sloshing significa che la carne si è rotta. L’acqua si è separata dalla fibra. È poltiglia.
“Una volta superato quel momento, è impregnato d’acqua”, dice Truong. “Piatto. Morbido. Anche se è dolce, ha una pessima consistenza.”
La trama conta. Molto.
Il profilo aromatico: dolce Umami
Perché tutto questo è importante?
Perché un melone raccolto troppo presto non si riprende mai. Può diventare più morbido. Più succoso. Fragrante. Ma non raggiungerà il sapore.
“Quello che scegli è quello che ottieni”, dice Goldman.
Ma c’è speranza. I meloni del mercato degli agricoltori sono spesso superiori alle scorte dei supermercati. Sono maturati nella vite. Raccolto al 95% di maturità. Oppure al 100%.
È allora che ottieni il dolce umami. Un equilibrio di acido, dolcezza e sapore piccante. Lo zucchero puro è noioso. I sapori complessi sono ciò che desideri.
Metterlo in pratica
Ho provato questo. Veramente.
L’alta stagione non era ancora arrivata. Ma sono andato comunque a fare shopping. Ho usato il naso. Le mani. Gli occhi.
I meloni del supermercato andavano bene. Quelli del mercato degli agricoltori? Incredibile.
Ho preso un melone di Babbo Natale. Rete perfettamente. Aveva un odore fantastico. Pesante.
L’ho affettato. Ha sbandato un po’. Forse leggermente troppo maturo. I succhi si riunirono.
L’ho mangiato comunque. È stato dolce. Succulento. Natale a luglio.
Altri meloni fallirono. Troppo fermo. Non dare. Melate che sapevano di acqua frizzante. Non è un vero frutto.
È frustrante. Quando compri un melone cattivo. Ma puoi ridurre il rischio.
Usa i tuoi sensi. Attingi a loro. Il melone ti dirà di cosa ha bisogno. Devi solo ascoltare.
O odore. Oppure agitare.
