“Los hombres y los melones son difíciles de hacer”. Benjamín Franklin escribió eso. Es una broma divertida. También es cierto. Luchamos con ambos. Pero al menos con la fruta puedes usar la lógica. O al menos, tus sentidos.
No necesitas ser un mago. Sólo necesitas prestar atención.
“No es sólo el sabor”, dice Thanh Truong. Es un fruticultor de tercera generación. Se hace llamar Fruit Nerd. “Es sensación en boca. Es complejidad”.
Si un melón sabe a azúcar pura, compraste el equivocado. Quieres dulce umami. Ácido. Espiga. Complejidad.
Entonces, ¿cómo encuentras esos melones? Usas tus cinco sentidos. Sin trucos. Sólo física y biología.
El control visual: mira, no te limites a mirar
El contacto visual es importante. Pero no te detengas ahí.
Primero, revisa la forma. Debe ser completo. Sin lados huecos. Sin moretones. Sin moho. Si está dañado, devuélvelo.
Ahora mira la textura de la piel. Cambia según el tipo.
Red sobre melones
¿Melón americano? Busque redes elevadas. Debe quedar denso. Distribuido uniformemente. Si se levanta la red, el sabor suele ser mejor.
Correas en melones de invierno
¿Melones de Papá Noel? Desarrollan membranas. Venas. Parece feo. Los productores suelen omitirlos en la primera cosecha porque no son fotogénicos. No lo seas.
“Buscar correas nunca me ha fallado”, afirma Truong.
¿Por qué? Porque las correas significan que el melón permaneció más tiempo en la vid. Más tiempo en el suelo equivale a sabores más maduros. Quieres ese melón feo.
Subtonos de color
Aquí es donde la mayoría de la gente fracasa. No te importa el color de la piel. Te importa el subtono.
Retire la ilusión de la corteza. Mira debajo. ¿Es verde? ¿Blanco? Sáltelo. Quieres crema. Beige. Amarillo. El calor indica dulzura.
“Independientemente del tipo, es el matiz. Si es verde o blanco debajo, no será dulce”.
La prueba táctil: peso y presión
Sostenlo. Espera de verdad.
La prueba de pesadez
Los melones jugosos son pesados. Recoge dos melones del mismo tamaño. El más pesado tiene más agua. Más jugo. Más sabor.
Física sencilla.
La prueba de prensa
No lo aplastes. Simplemente presione.
Usa tu pulgar en el extremo de la flor. Esa es la base. Frente al tallo. A menudo el fondo cede primero.
¿Si cede un poco? Bien. Listo para comer.
¿Si los lados ceden? Excedido.
¿Si tu pulgar se hunde? Demasiado maduro.
¿Si es duro como una piedra? Poco maduro.
“Si el pulgar se rompe, olvídalo”, dice Amy Goldman. Ella es una experta en semillas tradicionales. Ella lo ha visto todo.
Los melones demasiado maduros pierden su estructura acuosa. La pulpa se vuelve alcohólica. Maloliente. Malo.
El control olfativo: huele las puntas
Los melones son ruidosos. Anuncian su madurez.
Huele los extremos. Arriba y abajo. Ahí es donde la piel es más fina.
¿Si huele fragante? Bien.
¿Si huele a perfume? Excelente.
¿Si huele a humedad o ácido? Demasiado maduro.
¿Si huele a pepino? Poco maduro.
No te molestes en oler la melaza de esta manera. La corteza es demasiado espesa. El olor no puede salir.
La pista auditiva: escuche si hay chapoteo
Agítelo. Suavemente.
No deberías oír nada. O tal vez un leve crujido.
Hacer ruido está bien. Son solo semillas sueltas. Eso es normal.
¿Chapoteando? No. El chapoteo significa que la carne se ha descompuesto. El agua se ha separado de la fibra. Es papilla.
“Una vez que pasa ese momento, se inunda”, dice Truong. “Plano. Suave. Incluso si es dulce, tiene mala textura”.
La textura importa. Mucho.
El perfil de sabor: dulce Umami
¿Por qué importa todo esto?
Porque un melón recogido demasiado pronto nunca se recupera. Puede volverse más suave. Más jugoso. Fragante. Pero no alcanzará el sabor.
“Lo que eliges es lo que obtienes”, dice Goldman.
Pero hay esperanza. Los melones del mercado de agricultores suelen ser superiores a los de los supermercados. Están madurados en la vid. Cosechado al 95% de madurez. O 100%.
Ahí es cuando obtienes el dulce umami. Un equilibrio de ácido, dulzura y sabor. El azúcar puro es aburrido. Lo que quieres son sabores complejos.
Poniéndolo en práctica
Intenté esto. En realidad.
La temporada alta aún no había llegado. Pero de todos modos fui de compras. Usé la nariz. Las manos. Los ojos.
Los melones del supermercado estaban bien. ¿Los del mercado de agricultores? Increíble.
Cogí un melón de Papá Noel. Palmeado perfectamente. Olía genial. Pesado.
Lo corté. Se chapoteó un poco. Quizás un poco demasiado maduro. Los jugos se acumularon.
Me lo comí de todos modos. Fue dulce. Suculento. Navidad en julio.
Otros melones fracasaron. Demasiado firme. No dar. Melazadas que sabían a agua con gas. No es fruta real.
Es frustrante. Cuando compras un melón en mal estado. Pero puedes reducir el riesgo.
Usa tus sentidos. Aprovechalos. El melón te dirá lo que necesita. Sólo tienes que escuchar.
O oler. O agitar.
