“Homens e melões são difíceis de fazer.” Benjamin Franklin escreveu isso. É uma piada engraçada. Também é verdade. Nós lutamos com ambos. Mas pelo menos com frutas você pode usar a lógica. Ou pelo menos, seus sentidos.
Você não precisa ser um mago. Você só precisa prestar atenção.
“Não é apenas sabor”, diz Thanh Truong. Ele é um fruticultor de terceira geração. Ele atende por Fruit Nerd. “É uma sensação na boca. É complexidade.”
Se um melão tem gosto de açúcar puro, você comprou o errado. Você quer umami doce. Ácido. Espiga. Complexidade.
Então, como você encontra esses melões? Você usa seus cinco sentidos. Sem truques. Apenas física e biologia.
A verificação visual: olhe, não apenas olhe
O contato visual é importante. Mas não pare por aí.
Primeiro, verifique a forma. Deve ser bem arredondado. Sem lados ocos. Sem hematomas. Sem mofo. Se estiver danificado, coloque-o de volta.
Agora observe a textura da pele. Ele muda dependendo do tipo.
Rede em melões
Melão americano? Procure redes elevadas. Deve ser denso. Distribuído uniformemente. Se a rede for levantada, o sabor costuma ser melhor.
Teias em melões de inverno
Melões do Papai Noel? Eles desenvolvem teias. Veias. Parece feio. Os produtores muitas vezes os ignoram na primeira colheita porque não são fotogênicos. Não fique.
“Procurar por correias nunca me falhou”, diz Truong.
Por que? Porque a teia significa que o melão permaneceu na videira por mais tempo. Mais tempo no solo equivale a sabores mais maduros. Você quer aquele melão feio.
Tons de cores
É aqui que a maioria das pessoas falha. Você não se importa com a cor da pele. Você se preocupa com o tom.
Retire a ilusão da casca. Olhe embaixo. É verde? Branco? Ignore isso. Você quer creme. Bege. Amarelo. O calor indica doçura.
“Independentemente do tipo, é o tom. Se for verde ou branco por baixo, não será doce.”
O teste tátil: peso e pressão
Espere. Realmente espere.
O Teste de Peso
Melões suculentos são pesados. Pegue dois melões do mesmo tamanho. O mais pesado tem mais água. Mais suco. Mais sabor.
Física simples.
O teste de imprensa
Não esmague. Basta pressionar.
Use o polegar na ponta da flor. Essa é a base. Em frente ao caule. O fundo geralmente cede primeiro.
Se ceder um pouco? Bom. Pronto para comer.
Se os lados derem? Muito longe.
Se o seu polegar afundar? Maduro demais.
Se for duro como uma rocha? Submaturo.
“Se o polegar romper, esqueça”, diz Amy Goldman. Ela é uma especialista em sementes tradicionais. Ela viu tudo.
Os melões maduros perdem a estrutura da água. A carne torna-se alcoólica. Malcheiroso. Ruim.
A verificação olfativa: cheire as pontas
Muskmelons são barulhentos. Eles anunciam sua maturidade.
Cheire as pontas. Superior e inferior. É onde a pele é mais fina.
Se cheira perfumado? Bom.
Se cheira a perfume? Ótimo.
Se cheira a mofo ou ácido? Muito maduro.
Se cheira a pepino? Submaturo.
Não se preocupe em cheirar melada dessa maneira. A casca é muito grossa. O cheiro não pode sair.
A pista auditiva: ouça o barulho
Agite. Suavemente.
Você não deveria ouvir nada. Ou talvez um leve chocalho.
Chocalho está bem. São apenas sementes soltas. Isso é normal.
Espirrando? Não. Espirrar significa que a carne se decompôs. A água separou-se da fibra. É uma bagunça.
“Depois que esse momento passa, ele fica inundado”, diz Truong. “Plano. Macio. Mesmo que seja doce, a textura é ruim.”
A textura é importante. Bastante.
O perfil de sabor: Sweet Umami
Por que tudo isso importa?
Porque um melão colhido cedo demais nunca se recupera. Pode ficar mais suave. Mais suculento. Perfumado. Mas não vai acompanhar o sabor.
“O que você escolhe é o que você obtém”, diz Goldman.
Mas há esperança. Os melões comercializados pelos agricultores costumam ser superiores aos estoques dos supermercados. Eles estão amadurecidos na videira. Colhido com 95% de maturidade. Ou 100%.
É quando você obtém o doce umami. Um equilíbrio de ácido, doçura e sabor picante. Açúcar puro é chato. Sabores complexos são o que você deseja.
Colocando em prática
Eu tentei isso. Realmente.
A alta temporada ainda não havia chegado. Mas fui às compras mesmo assim. Eu usei o nariz. As mãos. Os olhos.
Os melões do supermercado estavam bem. Os do mercado dos agricultores? Incrível.
Peguei um melão do Papai Noel. Teia perfeitamente. Cheirava muito bem. Pesado.
Eu cortei. Balançou um pouco. Talvez um pouco maduro demais. Os sucos se acumularam.
Eu comi de qualquer maneira. Foi fofo. Suculento. Natal em julho.
Outros melões falharam. Muito firme. Não dê. Meladas com gosto de água com gás. Não é fruta de verdade.
É frustrante. Quando você compra um melão estragado. Mas você pode reduzir o risco.
Use seus sentidos. Toque neles. O melão lhe dirá o que precisa. Você apenas tem que ouvir.
Ou cheirar. Ou agite.
